Geluid als risico op de werkvloer
Waar in veel branches een stil kantoor de norm is, werken horecamedewerkers vaak in een omgeving van rond de 100 decibel. Dat is het geluidsniveau waarbij binnen tien minuten al blijvende gehoorschade kan optreden. Het lijkt onschuldig, maar juist de continue blootstelling maakt dit risico groot.
De Arbowet schrijft daarom voor dat werknemers gehoorbescherming moeten dragen zodra het geluidsniveau boven de 85 decibel komt. Werkgevers zijn verplicht om deze bescherming aan te bieden én erop toe te zien dat medewerkers deze daadwerkelijk gebruiken. Doet men dat niet, dan kan de Arbeidsinspectie een boete opleggen van 450 euro per medewerker.
Keuze in gehoorbescherming
Niet elk type gehoorbescherming is even geschikt voor de horeca. Daarom moet je op zoek naar de juiste hooroplossingen op maat bij een audicien. Oorkappen bieden bijvoorbeeld veel demping, maar zijn in de praktijk lastig achter de bar of in de bediening. Ook simpele schuimdoppen zijn vaak niet handig, omdat het personeel gasten en collega’s goed moet kunnen verstaan.
Daarom kiezen veel ondernemers voor universele oordoppen met filter of voor otoplastieken: gehoorbescherming op maat. Deze bieden voldoende bescherming tegen schadelijke geluidsniveaus, terwijl spraak en muziek verstaanbaar blijven. Belangrijk hierbij is de demping. Goede oordoppen hebben een minimale SNR-waarde van 17. Zo blijft het gehoor beschermd, zonder dat de communicatie in het gedrang komt.
Preventie en controle
Gehoorbescherming is één stap, maar de wet verplicht werkgevers ook tot preventief onderzoek. Minstens eens per vier jaar moet personeel een gehoortest aangeboden krijgen. Dit maakt het mogelijk om beginnende schade tijdig te signaleren en in te grijpen voordat de gevolgen blijvend zijn.
Daarnaast is het verplicht om de blootstelling aan schadelijk geluid op te nemen in de risico-inventarisatie en -evaluatie (RIE). In dit document hoort een plan van aanpak te staan, waarin bijvoorbeeld de plaatsing van geluidsboxen wordt meegenomen. Een slimme opstelling van speakers kan al veel verschil maken voor de geluidsdruk op de werkvloer.
Gehoorverlies herkennen
Het lastige van gehoorproblemen is dat ze vaak geleidelijk ontstaan. Medewerkers merken het niet meteen, maar krijgen op den duur klachten zoals moeite met het verstaan van collega’s of gasten, een constante piep in de oren of de behoefte om steeds harder te praten. Ook vermoeidheid in een drukke omgeving kan een aanwijzing zijn.
Door gehoorverlies tijdig te herkennen en bespreekbaar te maken, kan erger voorkomen worden. Het normaliseren van deze signalen is belangrijk. Gehoorproblemen horen niet enkel bij ouderdom, maar kunnen iedereen treffen die structureel wordt blootgesteld aan hard geluid.
De rol van de audicien
Hier komt de expertise van de audicien om de hoek kijken. Een audicien onderzoekt gehoorproblemen, adviseert over passende oplossingen en begeleidt bij het gebruik van gehoorhulpmiddelen. Je kunt hier ook terecht voor een gehoortest inclusief vrijblijvend advies. De online test duurt slechts enkele minuten en geeft direct een eerste indruk van de gehoorstatus.
Het belang van tijdig testen
Veel mensen wachten te lang met een gehoortest, omdat ze onzeker zijn of bang voor de uitslag. Maar hoe eerder gehoorverlies wordt ontdekt, hoe beter het te behandelen is. Uitstel maakt de drempel alleen maar hoger. Door jaarlijks een test te doen, kunnen beginnende klachten direct worden aangepakt. Je kunt kiezen voor laagdrempelige online tests tot persoonlijke begeleiding in een winkel. Daarmee wordt niet alleen gehoorverlies vroeg gesignaleerd, maar ook de stap naar een passende oplossing kleiner gemaakt.
Samen werken aan gezond gehoor
In de horeca is je gehoor onmisbaar. Het bepaalt hoe goed je gasten kunt helpen, collega’s kunt verstaan en hoe prettig je je werk kunt doen. Voor ondernemers is het daarom niet alleen een wettelijke plicht, maar ook een investering in hun team om gehoorproblemen serieus te nemen. Met de juiste bescherming, regelmatige gehoortests en deskundig advies van een audicien blijft het gehoor van horecamedewerkers behouden. Want in de drukte van de horeca is je gehoor misschien wel je meest waardevolle collega.
.jpg)
