Is limonade de volgende horecahit? 'Deze markt gaat exploderen'

Trendwatcher Wouter Verkerk ziet dat het aanbod alcoholvrije dranken in de horeca de afgelopen jaren enorm is gegroeid. “Die hele categorie zit flink in de lift. Naast frisdranken zie je bij veel zaken inmiddels ice teas, mocktails, koude koffies en matcha’s op de kaart. Ondernemers beseffen dat daar kansen liggen.”

Volgens Verkerk kunnen ook limonades inmiddels aan dat rijtje worden toegevoegd. “Je kunt er volop mee variëren en dat sluit aan bij de gast van nu. Die vindt het leuk om iets te proberen wat hij nog niet kent. Iets dat met aandacht is bereid en iets met een goed verhaal.”

'Gasten bestellen het'

Gastrobar Luzt in Eindhoven introduceerde onlangs een aparte sectie ‘botanical lemonades’ op de menukaart. Gasten kunnen er kiezen uit vier varianten van Fiora, zoals de Berry Blossom met aardbei, framboos, rozemarijn en limoen en de Citrus Smash met citroen en basilicum.  Bedrijfsleider Igor Bongers: "Wij serveren de limonades in een mooi groot glas met ijsblokjes. Het belangrijkste is voor ons de presentatie, bijvoorbeeld met garnituren als gedroogde mango, munt, en passievrucht bij de Tropical Glow of basilicum en gedroogde limoen bij de Citrus Smash."

Bongers is enthousiast over de opkomende categorie. “Gasten bestellen het. Het is een leuk alternatief voor iets alcoholisch: verfrissend,instagrammable en ook nog eens een goede margepakker”, zegt hij. “Het is echt een combinatie van smaak en presentatie. Mensen willen tegenwoordig iets drinken dat én lekker is én leuk staat op tafel.”

*Tekst gaat verder onder de foto.

Investeren in presentatie

De limonades van nu draaien dus allang niet meer alleen om dorstlessen, ziet Verkerk. “Horecaondernemers spelen steeds vaker met verse ingrediënten, bruisende varianten en opvallende presentaties. Denk aan garneringen met watermeloen, ananas of aardbei, maar net zo goed aan crumble van passievrucht of gedroogde vruchten. Ja, het kan allemaal.”

Ook qua smaken van de siropen wordt er volop geëxperimenteerd. Van citrus met basilicum tot mango-passievrucht met kokos en rozemarijn. Verkerk concludeert: “Je verkoopt geen drankje meer, maar een ervaring. Daarom durven ondernemers ook meer te investeren in presentatie. Bovendien is de prijs daar ook naar.”

‘Mensen zoeken beleving’

Ook leveranciers spelen in op die populariteit. Your Drinks, vooral bekend van ready-to-drink cocktails, bracht onlangs een nieuwe lemonade-lijn op de markt onder de naam Fiora. De siropen worden gemaakt op basis van fruit, theeinfusies en botanicals. “We spelen hiermee in op de groeiende vraag naar alcoholvrije alternatieven met meer uitstraling. Consumenten snakken naar iets dat ze thuis of in de supermarkt niet zomaar krijgen”, zegt Wouter van Kaam van Your Drinks.

“Alcoholvrij is al langer een trend, maar consumenten zoeken nu meer variatie. Ze zoeken beleving.” Volgens Van Kaam zit de aantrekkingskracht niet alleen in de smaak, maar juist ook in de presentatie. “Een limonade kan worden geserveerd met gedroogd fruit, kruiden, poeders of kleurrijke garneringen en krijgt daarmee een premium uitstraling. Je werkt met kleur, geur en presentatie. Dat maakt het aantrekkelijk aan tafel én op sociale media.”

*Tekst gaat verder onder de foto's.

Lage inkoop

Voor horecaondernemers is het bovendien een interessante categorie vanuit marge-oogpunt, zegt Van Kaam. “Een fles kost 8,75 euro en daar haal je minimaal twintig serves uit. De inkoop ligt met 39 cent per drankje laag, terwijl gasten bereid zijn meer te betalen voor een drankje dat speciaal oogt. Ondernemers kunnen er eenvoudig een euro of meer extra voor vragen, omdat de gast het ervaart als iets bijzonders. Daarmee is het zeer winstgevend.”

Van Kaam verwacht dat de ontwikkeling voorlopig alleen maar verder doorzet. “Sterker nog, ik denk dat de markt gaat exploderen. In sommige zaken worden in het weekend echt serieus veel lemonades verkocht. Niet voor niets komen er na de zomer meer smaken bij naast de vier die er nu zijn.”

*Tekst gaat verder onder de foto.

Prominente plek op de kaart

Van Kaam en Verkerk zien dat lemonades steeds vaker een eigen sectie op de menukaart krijgen, net zoals bij Gastrobar Luzt in Eindhoven. Volgens Verkerk speelt zichtbaarheid daarbij een grote rol. “Wie kiest, wordt gekozen.”

Hij adviseert horecaondernemers om luxe lemonades een prominente plek op de kaart te geven. “Als je kaart in de lengte gevouwen is, zet die dranken dan rechtsboven in een opvallend kader. Daarmee verleid je de gast. En die is bereid daar geld voor neer teleggen. Want uiteindelijk verkoop je meer dan een drankje.”

Dit artikel is tot stand gekomen in samenwerking met Your Drinks.