Cocktailpionier Lucas Bols viert jubileum: 450 jaar vakmanschap

Lucas Bols vierde begin april een bijzonder jubileum: 450 jaar aan vakmanschap, innovatie en een toonaangevende rol in de wereld van cocktails. Ter gelegenheid van dit historische moment reikte locoburgemeester Hester van Buren de Amsterdamse Jubileumpenning uit aan CEO Huub van Doorne. Ook werd de vernieuwde Bols Cocktail Experience feestelijk heropend. In deze interactieve belevenis leren bezoekers alles over de kunst van cocktails maken en de rijke historie van 's werelds eerste cocktailmerk: Bols.

*Tekst gaat verder onder de foto.

Cocktailrevolutie

Voor Huub van Doorne (67) is het jubileumjaar een mooi moment om afscheid te nemen van cocktailgigant Lucas Bols. De CEO nam in 2006 het drankbedrijf over, Bols ontwikkelde zich sindsdien tot de drijvende kracht achter de cocktailrevolutie in Nederland. “Ja, daar ben ik wel trots op”, zegt Van Doorne tijdens de heropening van de Bols Cocktail Experience – een initiatief dat hij in 2007 opzette, evenals de Bols Cocktail Academy. “Er heerste destijds veel scepsis. Nederlanders dronken geen cocktails. Nou, er is inmiddels geen horecazaak meer die geen cocktail serveert.”

Van Doorne en zijn team hadden de overtuiging dat als ze cocktails groter wilden maken, bartenders getraind moesten worden, er een showelement bij moest komen én redelijke prijzen gevraagd moesten worden. “Uiteindelijk kregen we de wind mee, werden bartenders steeds belangrijker en omarmden horecaondernemers de cocktails. Zo ontstond een vliegwieleffect.” Het is volgens hem een kwestie van een langetermijnvisie hebben en daaraan vasthouden. “Tijdens covid kochten we bijvoorbeeld Tequila Partida, daar plukken we nu de vruchten van. In Amerika is de margarita de meest gedronken cocktail en ook hier in Nederland kan tequila uitgroeien tot een mooie categorie.”

*Tekst gaat verder onder de foto's.

Wereld veroveren

Van Doorne gaat in oktober met pensioen. Hij geeft het stokje over aan de huidige CFO Frank Cocx en laat Lucas Bols goed achter. Niet alleen qua portefeuille, met merken als Passoã, Fluère, Galliano en Partida, maar ook als organisatie. De laatste vijf jaren waren roerig, vanwege covid, oorlogen en een gebrek aan grondstoffen. Toch zijn ze weer op het niveau van voor covid, zegt Van Doorne. In China zijn ze nu een van de snelst groeiende internationale merken en ook Amerika is een grote (groei)markt. “Het is gewoon heel mooi om als Nederlands merk daar onderdeel van te zijn.”

Wat was het hoogtepunt van de afgelopen twintig jaar? “Dat zijn er meerdere. Om Bols in 2006 over te nemen was fantastisch, net als om de Bols Cocktail Experience te creëren en de eerste gasten te zien. Maar ook de beursgang, de overnames van merken als Passoã en het opzetten

van de Bols Cocktail Academy - er zijn hier zoveel bartenders begonnen, dat geeft veel voldoening. Maar het mooiste was het werken met de mensen hier, om met een klein team de wereld te veroveren. Bols staat nog altijd op de kaart.”

*Tekst gaat verder onder de foto's