De Amerikaanse Ambassade in Den Haag organiseerde in samenwerking met de Amerikaanse Brewers Association (BA) en het Amerikaanse Ministerie van Landbouw (USDA) een online bierproeverij. Het doel was om de bieren van Amerikaanse craftbrouwers uit Ohio, Nebraska, Californië en Alaska te laten proeven aan Nederlandse importeurs en influencers.
Amerikaanse brouwers zien Nederland als een belangrijke exportmarkt en als springplank naar de rest van Europa. Nederland is in volume de achtste exportmarkt voor de Amerikanen en de nummer drie markt in Europa voor Amerikaans bier.
Horecaondernemer Peter van der Arend, met zijn BeerTemple gespecialiseerd in Amerikaanse bieren, proefde ook mee, evenals bekende importeurs voor horeca en retail. Bier&cO bijvoorbeeld, importeert al lange tijd Amerikaanse bieren.
Proeven met de brouwers
Bij de online proeverij, aan het einde van de middag waren de Amerikaanse craftbrouwers zelfs aanwezig. Dat betekende voor een brouwer in Alaska dat hij om zes uur ‘s ochtends aan het bier zat. Los van een paar technische oneffenheden was het een perfecte manier om met de brouwers erbij bieren te proeven.
Amerikaanse craftbrouwers: een succesverhaal
Het succesverhaal van de Amerikaanse biersector begon in 1978 toen president Jimmy Carter het thuisbrouwverbod ophief. De ontwikkeling van de Amerikaanse biermarkt is prachtig beschreven in het boek The Craft Beer Revolution van Steve Hindy, zelf een van de pioniers. De eerste generatie Amerikaanse craftbrouwers stortte zich op de traditionele Europese bierstijlen, vooral die van België, Groot-Brittannië en Duitsland. De volgende generatie kwam in de jaren ‘90 met bieren waarin de Amerikaanse hoppen een hoofdrol speelden en maakten onder andere van de IPA een wereldhit. Op de proeverij in januari waren de ‘hopbommen’ in de minderheid.
Hefeweizen uit Nebraska
Het eerste bier dat werd geproefd is van de Nebraska Brewing Company (www.nebraskabrewingco,com). Een oerdegelijke hefeweizen, EOS Hefeweizen, met de bekende aroma’s van kruidnagel en banaan. Kennelijk wilde brouwer graag juist dit zeer Europese bier onder de aandacht brengen. Met zoveel goede Duitse hefeweizens praktisch om de hoek, lijkt het gedurfd om een hefeweizen naar Europa te exporteren. Anderzijds zal de herkomst en zeker ook de blikverpakking een bepaalde groep bierliefhebbers aanspreken.
Mango hefeweizen uit Californië
Het tweede bier was ook een hefeweizen, maar dan een Mango Hefeweizen van de Garage Brewing Company in Temecula, Californië (www.garagebrewco.com). Mango domineert de smaak flink, maar ook voor dit bier zal er zeker een geïnteresseerde groep consumenten zijn in Europa. Dit bier van 5,5 volumeprocent alcohol, afgevuld in blik, won al diverse medailles en is het hele jaar leverbaar.
Weekend Vibes
De IPA Weekend Vibes van Coronado Brewing Co, in Californië (www.coronadabrewing.com) viel in de smaak tijdens de proeverij. Deze familiebrouwerij bestaat inmiddels 25 jaar en noemt deze IPA een ‘San Diego style’ IPA. Na wat vragen over deze ‘stijl’ blijkt dat het gewoon om een Westcoast IPA gaat met mooie tropische fruittonen. Dit bier verdiende een bronzen medaille op het Great American Beer Festival. Een bier met een medium body en een hopbitterheid van 60 IBU.
Amber en SMaSH uit Alaska
De Alaskan Brewing Company (wwwalaskanbeer.com) was met twee bieren goed vertegenwoordigd in de proeverij. Deze brouwerij werd opgericht in 1986 en was destijds de 59e brouwer in de Verenigde Staten. De amber wordt gepositioneerd als een bier in de stijl van het Düsseldorfer Alt. Dit bier is het vlaggenschip van de brouwerij. Volgens de brouwer en type bier dat het goed deed in de tijd van de goudmijnen. Een moutig en iets zoetig amberkleurig bier. Het tweede bier was een Single Malt Single Hop (SMaSH) Galaxy Double IPA, is zoals de naam al zegt een bier waarin de Galaxy hop een hoofdrol speelt. Een mooie IPA met een stevige bitterheid.
Zware lager
Het laatste bier van de proeverij was een buitenbeentje. De Frogichlaus Swiss-style holiday Lager van Hoppin’Frog Brewery in Akron, Ohio (www.hoppinfrog.com) is geïnspireerd op het Zwitserse Samichlaus bier, dat ooit een van de zwaarste ondergistende bieren ter wereld was. Het was leuk te horen dat deze brouwer veel geleerd heeft van Menno Olivier van brouwerij De Molen in Bodegraven. Het alcoholpercentage van dit roodbruingekleurde bier is 12,4% en de bitterheid is IBU 30, maar die wordt grotendeels tenietgedaan door de zoetheid. Een perfect bier voor winteravonden.
Twee hefeweizens, een IPA, een DIPA, een amber en een op het beroemde Zwitserse Samichlaus-bier geïnspireerde lager vormden de line-up. Meer informatie: brewersassociation.org
.jpg)