Wijnfluencer op de vloer: meer gasten én hogere bestedingen

Binnen de wijnwereld groeit de rol van influencers snel. Consumenten ontdekken nieuwe wijnen steeds vaker via sociale media. “Een sommelier die ook online actief is, fungeert als een verlengstuk van de merkidentiteit van het restaurant waar hij werkt. De wijnbeleving stopt immers niet op het moment dat de gast de deur uit loopt”, legt Koopman uit.

Ambassadeur

Hij is al 26 jaar sommelier en is sinds vijf jaar verbonden aan restaurant Héroine in Rotterdam, waar hij drie dagen in de week gasten adviseert in hun wijnkeuze. Daarnaast geeft hij wijncursussen, organiseert hij proeverijen en deelt hij zijn wijnreisverhalen op zijn eigen Instagramkanaal, dat bijna 13.000 volgers telt. Deze activiteiten trekken wijnliefhebbers naar Héroine. “Gasten vinden het leuk om mij te ontmoeten en zijn benieuwd naar mijn wijnkeuze voor hen en het verhaal.”

Zijn online zichtbaarheid als wijnfluencer zorgt voor een natuurlijke vorm van ambassadeurschap voor het restaurant. “En dan maakt het niet uit hoeveel volgers je hebt. Impact maak je met een goed en eerlijk verhaal. Daarmee bouw je vanzelf aan vertrouwen en herkenbaarheid.”

Géén wijnarrangement

Héroine werkt niet meer met een wijnarrangement. “Dat heb ik in overleg met Eva Eekman geschrapt. Hoe vaak komt het niet voor dat er een wijn tussen zit die je eigenlijk niet zo lekker vindt? Dat wil ik voorkomen. Liever adviseer ik onze gasten wijnen waarvan ik zeker weet dat ze in de smaak vallen.”

Daarvoor heeft hij uitgebreid contact met de gast. “Ik vraag uit wat ze lekker vinden, graag drinken en leg dan mijn wijnkeuze aan ze voor. Dat leg ik uit met een enthousiast verhaal over de wijnmaker en de regio waar de wijn wordt geproduceerd. Alles in begrijpelijke taal, geen jargon.”

Hij merkt dat de gast openstaat voor de totale beleving van het persoonlijke advies. “Die gast komt terug, besteedt meer en accepteert gemakkelijker een soms hogere prijsstelling.”

Kleine (onbekende) wijnmakers

De wijnkaart van Héroine is Koopmans wijnkaart. “De keuken is avontuurlijk en die vrijheid geven Eva Eekman en Michael Schook, de eigenaars van Héroine, mij voor de wijnkeuze ook. De focus ligt op betaalbare wijnen uit Europa, onder meer vanuit de duurzaamheids-gedachte."

"Onzin om wijn de hele wereld te laten rondvliegen als er dichter bij huis prachtige wijnen verkrijgbaar zijn. Ook kleine pareltjes, zeker”, zegt hij. Dus geen wijn uit Chili of Australië, maar vooral uit de oude wijnwereld waarbij hij veel aandacht besteed aan biodynamische en biologische wijnen. Koopman heeft ook Nederlandse wijn op de kaart staan. “Zeker, ik schenk wijnen van wijngaard Dassemus (Chaam) en van de Zeeuwse wijnhoeve De Kleine Schorre (Dreischor, Zeeland).” 

Een mooie wijn op de kop tikken bij kleine (onbekende) producenten vindt hij de ultieme uitdaging. “Laatst vond ik er één waarvan de wijnmaker nog 130 flessen van dezelfde jaargang had liggen. Die waren voor mij”, lacht hij.

*Tekst gaat verder onder de foto.

Gast wil weten wat hij drinkt

Storytelling zoals Koopman dat doet op Instagram én in het restaurant heeft effect. Met de ondernemers van Héroine heeft hij afgestemd dat hij zijn eigen visitekaartje aan tafel mag afgeven.

Gasten sturen hem na hun bezoek aan het restaurant dan ook geregeld een privébericht via Instagram: welke wijn heb ik ook alweer gedronken? Of: we gaan op vakantie, heb je tips voor wijnhuizen in de buurt? Een deel schrijft zich vervolgens in voor zijn wijncursussen (SDEN 1, 2 en 3).

Koopman: “Ik merk dat mensen steeds meer willen begrijpen wat ze drinken. Een cursus is dan een laagdrempelige manier om wijn toegankelijk te maken. En een goed geïnformeerde gast is vaak ook een nieuwsgierige gast.”

Waardevolle investering voor ondernemers

Als sommelier-wijnfluencer is Koopman voor Héroine een strategische marketingpartner geworden. Voor horeca-ondernemers die hun wijnkaart meer body willen geven, meer gasten aan tafel wensen of een jongere doelgroep willen aanspreken, kan de investering in een sommelier-wijnfluencer dan ook heel waardevol zijn.

“Zorg er dan wel voor dat de sommelier een aantal uren per week ruimte (lees: tijd) krijgt om content te kunnen creëren. En, niet onbelangrijk, dat de persoon een stijl heeft die de identiteit van jouw zaak versterkt”, tipt Koopman. “Zie het ook als langetermijnbranding; de impact bouwt zich op, maar blijft vervolgens doorwerken.”

Overigens betekent de opkomst van wijnfluencers niet dat klassieke sommeliers verdwijnen, benadrukt Koopman. “Het vak wordt juist rijker en veelzijdiger. De sommelier van de toekomst beheerst zowel de wijnkaart als het digitale podium en dat is zowel voor de sommelier als de horecaondernemer een win-winsituatie.”

Personeel opleiden

In dat kader leidt hij ook het team van Héroine op. “Nederlandstalige collega’s volgen mijn reguliere wijncursus en Engelstalige medewerkers train ik, soms een op een, op de zaterdagmiddag voor het diner. Eva Eekman en Michael Schook, eigenaars van de Rotterdamse horecazaak, betalen die trainingen. Zij zien er de meerwaarde van in en vinden het belangrijk dat het hele team zijn wijnkennis verrijkt”, aldus Koopman.

Het team is leergierig, merkt hij op. “Het zijn jonge mensen die graag iets nieuws leren. En dat is heel herkenbaar; mijn interesse voor wijn werd aangewakkerd toen ik merkte hoeveel verhalen er schuilgaan achter een glas wijn. Ik vond dat toen net zo fascinerend als zij nu.”