De horeca van morgen: ‘Techniek wordt integraal onderdeel van gastvrijheid’

De horeca draait allang niet meer alleen om eten en drinken; gasten verwachten een totaalervaring waarin naast de F&B de beleving, sfeer, techniek, interieur en gastvrijheid samenkomen. Precies op dat snijvlak opereert Verel Building Experiences.

Vanuit hun nieuwe Experience Campus in Den Bosch, die begin 2026 opende, laat het Brabantse bedrijf zien hoe hospitality, technologie en experience design steeds meer met elkaar verweven raken. Dat vormt de basis van wat Verel doet: het bedenken, bouwen en realiseren van experience centers, interieurs en events, inclusief complete horecaervaringen.

Verel begon ruim twintig jaar geleden aan de evenementen- en experiencekant van de markt. Inmiddels ontwikkelt het bedrijf ook hospitalityconcepten. Bekende horecaprojecten zijn onder andere Café Jopie naast de Johan Cruijff ArenA en Restobar Tuur in Rosmalen.

Integrale aanpak

De kracht van Verel ligt volgens directeur Christian Verel in de integrale aanpak. “We ontwikkelen concepten tot in detail: van (re)branding en menukaart tot interieur, routing en decoratie. Normaal gesproken zijn conceptontwikkeling, interieurbouw, audiovisuele techniek en uitvoering allemaal losse disciplines. Wij brengen dat samen, onder één dak."

"Doordat we vanaf het begin betrokken zijn, voorkom je ruis en kun je veel sneller schakelen. Tegelijkertijd werken we ook graag samen met partijen die al aan een project verbonden zijn. Belangrijk daarbij is wel dat één partij het overzicht bewaakt op budget en uitvoering.”

* Tekst gaat verder onder de foto's van de werkplaats van Verel. Links: directeur Christian Verel.

Van 2D naar 5D

Het integreren van techniek in interieurconcepten is voor hen vanzelfsprekend, zegt Verel. “Innovaties uit de wereld van experience centers vertalen we steeds vaker naar horecaomgevingen, waar beleving centraal staat.”

Binnen Verel spreken ze daarom niet langer over traditionele interieurontwerpen, maar over ‘5D-beleving’. Waar veel projecten starten vanuit een plat ontwerp (2D) kijkt Verel direct naar alle zintuigen én het gedrag van bezoekers. Hoe voelt een ruimte? Hoe beweegt een gast zich door een concept? Welke materialen versterken het verhaal? Welke geur, muziek of verlichting past bij het moment? “Alles moet elkaar versterken.”

Experience Campus als showroom

De nieuwe Experience Campus is daarin het ultieme visitekaartje. Het gebouw fungeert niet alleen als hoofdkantoor, maar ook als werkplaats, ontmoetingsplek en live experience center. Op de campus komen klanten, leveranciers, partners en medewerkers samen om concepten te ontwikkelen, testen en realiseren. “Hier wordt innovatie zichtbaar”, zegt Verel. “Denk aan toepassingen van selfservice, sensoren, slimme materialen en geïntegreerde technologie.”

Duurzaamheid speelt hierin een belangrijke rol. “We denken continu na over een minimale footprint, slimme transformaties en schaalbare oplossingen, zodat elk concept niet alleen vandaag werkt, maar ook toekomstbestendig is.”

Dankzij de eigen high tech werkplaats worden ideeën direct tastbaar gemaakt: van eerste schets tot volledig werkend concept. “Op de campus werken we samen met ons hele netwerk. Door die verbinding kun je innovatie veel sneller naar de markt brengen.”

* Tekst gaat verder onder de foto.

Slimme technologie

Een belangrijk onderdeel van die innovaties is de samenwerking met zusterbedrijf Tabify. Met het platform Immersive Management System (IMS) kunnen horeca- en hospitalitylocaties eenvoudig schakelen tussen verschillende settings. Met één druk op de knop veranderen licht, beeld, geluid, de playlist en zelfs menuschermen automatisch mee met het type gast of evenement. Bij Café Jopie naast de Johan Cruijff ArenA gebeurt dat wekelijks. “Na een event stroomt het café vol. Een Ajax-wedstrijd vraagt een andere sfeer dan een concert in de naastgelegen Ziggo Dome”, legt hij uit.

* Tekst gaat verder onder de foto van Café Jopie in Amsterdam.