Morrow opent in Utrecht: all day-zaak met mediterrane smaken

"Zo'n opening blijft altijd spannend", zegt Baarsma. "Je kunt maanden bezig zijn met een concept, maar uiteindelijk moet blijken of mensen er ook op zitten te wachten. Gelukkig merken we dat de eerste reacties heel positief zijn. We zitten vrijwel iedere dag goed vol."

Van koffie tot diner

Morrow is de nieuwste zaak van Baarsma en Van den Bersselaar, die in Utrecht ook bekend zijn van onder meer Vegitalian en Ruby Rose. De nieuwe zaak opende in het pand aan de Nachtegaalstraat waar jarenlang de tweede vestiging van Vegitalian zat. "We merkten dat de markt voor volledig vegetarische restaurants kleiner werd", vertelt Baarsma. "Daardoor wilden we op deze locatie een concept ontwikkelen dat een bredere groep aanspreekt."

Vanaf het begin stond één uitgangspunt vast: Morrow moest geen restaurant zijn dat zich op één moment van de dag richt. "We wilden een all day-café neerzetten", zegt Baarsma. "Een plek waar je 's ochtends rustig koffie kunt drinken, kunt ontbijten, lunchen, borrelen of dineren."

Hoewel de zaak nadrukkelijk voor de buurt bedoeld is, hopen de ondernemers dat ook mensen uit andere delen van Utrecht de weg naar Morrow weten te vinden. "Ik omschrijf het graag als een plek voor de buurt, maar met de energie van de hele stad. Het zou mooi zijn als mensen straks ook vanuit andere wijken denken: daar wil ik een keer naartoe."

*De tekst gaat onder de foto verder.

Middellandse Zee als uitgangspunt

Die open benadering zie je ook terug in de keuken. In plaats van één land als inspiratiebron te kiezen, kijken de ondernemers naar het complete Middellandse Zeegebied. "Vaak denken mensen meteen aan Italië, Frankrijk of Spanje", zegt Baarsma. "Maar voor ons is het veel breder. Ook Griekenland, Turkije en het Midden-Oosten zijn een belangrijke inspiratiebron."

Open vuur en houtskool vormen de basis van veel gerechten. Daarbij spelen groenten, vis en schaal- en schelpdieren minstens zo'n grote rol als vlees. Op de kaart staat ook ceviche, de specialiteit van chef Jean Carlo Chacon Ochoa. "Geografisch klopt dat natuurlijk niet helemaal", lacht Baarsma. "Maar het paste zo goed bij de rest van de kaart dat we dachten: waarom zouden we het niet doen?" 

Ook de wijnkaart kreeg veel aandacht. Samen met wijnspecialist Sjoerd Kist stelden de ondernemers een toegankelijke selectie samen met zowel betaalbare glazen wijn als bijzondere flessen voor liefhebbers. De cocktailkaart blijft bewust compact, met vooral klassieke cocktails. "We zijn geen cocktailbar", zegt Baarsma. "Maar ik vind wel dat gasten een goede cocktail moeten kunnen bestellen. Dat hoort tegenwoordig gewoon bij een complete horecazaak."

*De tekst gaat onder de foto's verder.

Achter de schermen

Een groot deel van de verbouwing blijft voor gasten onzichtbaar. Morrow werkte samen met dEP de Sfeerontwerpers, dat verantwoordelijk was voor het lichtplan, het geluid én de elektrotechnische installatie.

"Veel mensen kennen dEP van licht en geluid", zegt Baarsma. "Maar ze doen veel meer dan dat. Ze hebben ook het complete elektroplan verzorgd. Volgens mij weten nog niet zoveel mensen dat." Die werkzaamheden gingen verder dan alleen de zichtbare techniek: van stopcontacten en keukenvoorzieningen tot de aansluitingen voor verlichting, installaties en overige techniek.

*De tekst gaat onder de foto verder.

Juist het feit dat alle techniek bij één partij lag, maakte volgens haar het verschil tijdens de bouw. "Ik heb ook weleens met verschillende bedrijven gewerkt. Dan doet de één de elektra en de ander het licht en geluid. Uiteindelijk moet iedereen voortdurend op elkaar wachten. Nu hadden we één aanspreekpunt voor alles. Dat maakt zo'n bouwproces gewoon overzichtelijker." 

Voor gasten is dat nauwelijks zichtbaar. "Dat is eigenlijk precies de bedoeling. Niemand loopt een restaurant binnen om de elektra te bekijken. Mensen merken alleen dat het licht prettig is, het geluid klopt en alles werkt zoals het hoort."

*De tekst gaat onder de foto's verder.