Nieuwe cocktailbar Taxman Cocktail Room in Amsterdam geopend

Heden en verleden komen samen

Wie de nieuwe Taxman Cocktail Room in Amsterdam binnenstapt, waant zich even terug in de tijd. In het voormalige Accijnshuis werd hier in de zeventiende eeuw (bouwjaar 1638) door de schepen stadsbelasting betaald voor de invoer van tabak, graan, specerijen, turf en alcohol. De link met de naam van de nieuwe cocktailbar van het Letse bartendersduo Sergej Platonov en Vitaly Alekseyev is dan ook snel gelegd.

Platonov is trots op het feit dat ze met hun cocktailbar in dit historische monument zitten, dat van binnen en buiten beschermd is. Het interieur ademt geschiedenis, zegt hij. Originele elementen zijn behouden gebleven en gecombineerd met moderne accenten. Het resultaat is een huiskamerachtige sfeer waarin verleden en heden samenkomen.

*Tekst gaat verder onder de foto.

Cocktailmenu

De geschiedenis komt misschien nog wel het meest uitgesproken terug in de menukaart. Die is vormgegeven als een 19e-eeuws belastingformulier. De cocktails dragen namen van producten die tijdens de Gouden Eeuw zwaar werden belast, zoals zout, suiker en graan - goederen die destijds door Nederlandse handelaren naar Europa werden gebracht. “Alles draait hier om storytelling”, legt Platonov uit. “Niet alleen de ruimte, maar ook wat je drinkt, moet aansluiten bij de geschiedenis.”

*De tekst gaat verder onder de foto's van de cocktails Wine (links) en Old Fashioned (rechts).

Taxman Cocktail Room is niet het eerste horecaproject van de ondernemers. Eerder runden zij cocktailbar Law & Order in Amsterdam, die ze eind vorig jaar verkochten. Dat was een bar met een uitgesproken feestvibe. Taxman is in alles bijna het tegenovergestelde, lacht Platonov. “Law & Order was luid en levendig, open tot vier uur ’s nachts. Nu sluiten we om één uur. Het is verfijnder, rustiger. Misschien worden we gewoon ouder”, zegt hij met een knipoog.

Het verschil zit ‘m ook in de inrichting. In plaats van een klassieke cocktailbar, staat bij Taxman één lange tafel centraal. Gasten zitten samen aan dezelfde tafel, die eindigt met de workstations en de backbar. “De setting stimuleert spontane gesprekken en interactie”, legt Platonov uit. “Het voelt echt als een woonkamer. Iedereen zit samen en kan met elkaar in gesprek.”

*Tekst gaat verder onder de foto. 

Cocktails met ethanol

Niet alleen het concept en de inrichting verschillen van eerdere projecten, ook de manier waarop de cocktails worden ontwikkeld is vernieuwend. Waar traditionele cocktailbars vaak werken met een duidelijke basisdrank - whisky, gin, rum of tequila – kozen ze bij Taxman voor een andere aanpak. “We hebben dat idee volledig losgelaten”, vertelt Platonov. “We benaderen onze drankjes puur vanuit smaak.”

In plaats van een dominante basisdrank gebruiken de bartenders ethanol (neutrale alcohol) om het alcoholpercentage te bepalen. De overige distillaten en ingrediënten worden ingezet voor hun smaakprofiel. Dat maakt het mogelijk om dranken nauwkeuriger in balans te brengen. “We hebben dan ook geen flessen van drankmerken achter de bar staan, alleen maar flessen met het Taxman-logo.”

*Tekst gaat verder onder de foto's van de cocktails Salt (links) en Citrus (rechts).

Alles draait om balans

Platonov vergelijkt het met de evolutie in de gastronomie. “Vroeger besteedden chefs veel aandacht aan het hoofdproduct, zoals vlees of vis, en kregen de bijgerechten minder aandacht. Tegenwoordig wordt elk onderdeel van een gerecht tot in detail uitgewerkt om het bord perfect in balans te brengen. Zo kijken wij ook naar cocktails.”