De familie bierbrouwerij Alfa in Schinnen opende de deuren van het vernieuwde proeflokaal, wij waren bij deze bijzondere gelegenheid aanwezig. Dit evenement werd groots aangepakt met een openingsceremonie waarin Harry en Michelle Meens het proeflokaal presenteerden en ons even terugnamen in de tijd met een stukje geschiedenis van Alfa. Het proeflokaal werd officieel geopend verklaard door burgemeester Eric Geurts van de gemeente Beekdaelen en ingewijd met een preek en gebed van deken Jack Honings. Wij interviewden Michelle Meens.
Tekst: Fleur Hijmans
Interview Michelle Meens
Na afloop van het evenement spraken wij met Michelle Meens, de opvolgster van haar vader Harry Meens, over het evenement en over hun familie bierbrouwerij Alfa. Met de opening van het proeflokaal zijn we erg benieuwd wie de doelgroep is en wat de opening voor de brouwerij betekent.
Opening proeflokaal, Alfa bier en de horeca
Voor wie is het proeflokaal voornamelijk bedoeld? En is het de bedoeling dat gasten ten alle tijden reserveren of is binnenlopen ook mogelijk?
''Het proeflokaal is bedoeld voor iedereen die een kijkje wil komen nemen of wil komen proeven. Gasten kunnen online reserveren voor een rondleiding of voor het proeflokaal. Normaal gesproken kunnen we groepen van 90 personen rondleiden, maar nu in verband met corona kunnen er 20 gasten per groep mee. Met de rondleiding willen we gasten meenemen op een tijdreis als het ware, van 1870 naar nu. Ter afsluiting van de rondleiding serveren we een hapje bij het bier in het proeflokaal, dit bestaat uit traditioneel Limburgs roggebrood met kaas en worst.''
''Wanneer de brasserie open is willen we ook inloop bevorderen, zo zijn er bijvoorbeeld wandelaars of mensen die in de buurt verblijven die vaak even willen komen kijken.''
''Onder de gasten bevinden zich zowel groepen als individuele bezoekers en koppels, we hebben bijvoorbeeld soms ook vrijgezelle groepen die bij ons reserveren. Er zijn zo’n 3 a 4 rondleidingen per dag. Hiernaast bieden we voor (horeca)relaties ook tapcursussen aan.''
Wat is voor de brouwerij de toegevoegde waarde van het vernieuwde proeflokaal?
''In 1995 begonnen we met het eerste proeflokaal, deze is in 2006 ook al eens vernieuwd. Nu hebben we dus wederom een verbouwing gedaan om het opnieuw te openen. Het proeflokaal is voornamelijk bedoeld om gasten te laten genieten van rust en puurheid. Het moet voelen als een warm deken, gastvrij en als rust moment waarbij het drukke leven even vergeten mag worden. Ik hoop dan ook dat gasten hun mobieltjes even vergeten en van het gezelschap en de sfeer met elkaar genieten.''
Hoeveel verschillende bieren brouwen jullie? En kunnen gasten alle soorten krijgen in het proeflokaal?
''Wij brouwen 5 verschillende bieren, waaronder de Edel Pils, Krachtig Dort oorspronkelijk ontwikkeld in 1953 door mijn opa. Hiernaast hebben we nog de Herfstbok en Lente Bok en Donker Bruin. Al deze bieren zijn in het proeflokaal verkrijgbaar op tap, met uitzondering van het Donker Bruin, deze is verkrijgbaar in een fles.''
''Het Edel Pils kan tijdens rondleidingen ook direct ongefilterd uit de tanks worden gedronken. In dat geval is het gist er nog niet uitgefilterd, met dit ingrediënt nog in het bier creëert dit een bijzondere smaak bovendien zit het bomvol met vitamine.''
Openen tijdens corona en geen non-alcoholisch bier
Het proeflokaal openen jullie tijdens corona, hoe gaat dit tot zover en voorzien jullie problemen?
''We doen de rondleiding in verkleinde groepen we zorgen ook dat alles gedesinfecteerd wordt en de glazen extra goed schoon gemaakt om besmettingen te voorkomen. De anderhalve meter wordt gewaarborgd en voor de gasten die graag een mondmasker willen dragen hebben we deze ook beschikbaar, net als desinfectiemiddel voor de handen. Voor het personeel en de schoonmaak hebben we duidelijke protocollen opgesteld.''
Waarom hebben jullie besloten geen non-alcoholische bieren te brouwen? Daar is toch wel heel veel vraag naar momenteel?
''Dat klopt inderdaad, maar wij brouwen traditionele bieren en de alcohol wordt met het natuurlijke proces aangemaakt. De alcohol ontstaat door de gist die suikers omzet van het mout in alcohol en koolzuur, dit behoort naar onze mening in het bier. We zijn een bierbrouwerij van traditioneel bier, daar zijn we goed in en daar ligt onze focus, dat willen we graag zo houden.''
Zuiver, puur en een moment in de natuur
Het natuurzuiver bronwater, voor Alfa bier is dit een speciaal kenmerk van het bier, hoe beïnvloedt dit de smaak?
''Dit water komt uit een 6000 jaar oude bron en is gelimiteerd beschikbaar voor ons, daarom gaan we er ook zorgvuldig mee om en kiezen we ervoor om de 5 traditionele bieren te brouwen. In 1870 ontdekte Joseph Meens de bron toen zijn koeien de bron steeds opzochten om daar te gaan drinken. Toen hij de bron onderzocht kwam hij erachter dat het heel zuiver water was en toen ontstond het idee om daarmee bier te gaan brouwen.''
''Het bronwater zorgt voor een zachte en liefelijke smaak met een lichte afdronk. Het bitter van het bier blijft dus niet zo in je mond hangen. Wij passen een speciale manier van brouwen toe, decoctie genaamd op 74 graden Celsius. Door de manier van brouwen en de combinatie van het soort hop die we gebruiken en het bronwater is het bier zacht en doordrinkbaar.''
De brasserie, dat is de nieuwbouw aan de overkant van de Alfa brouwerij, wanneer wordt deze officieel geopend? Wat kunnen mensen daarvan verwachten?
''De opening van de brasserie was eigenlijk al gepland voor eind vorig jaar, maar hopelijk kunnen we het nu einde van dit jaar openen. De brasserie is bedoeld om vooral ook mensen van buitenaf te ontvangen en zal geopend zijn voor ontbijt, lunch en diner. Met de lange biertafels met tap, de architectuur waar de streekkenmerken in terug zijn te zien en de grote ramen, wil Alfa zo veel mogelijk het gevoel opwekken dat je midden in de natuur zit.''
Naast het jubileum van 150 jaar bestaan in 2020, wederom een mooie viering van deze opening bij de Alfa Bierbrouwerij.
.jpg)