Succesvol met huisbier: Rechthuis bierdiner als hoogtepunt

Het verhaal van Het Rechthuis laat zien hoe een goed doordacht huisbierconcept kan bijdragen aan de marketing, omzet en beleving van een horecazaak. Wat maakt huisbier zo’n sterk instrument? En welke lessen kunnen andere horecaondernemers hieruit trekken? 

Na drie keer tevreden 

“Wij wilden in 2017 een blond bier dat goed doordrinkbaar was, niet te zwaar en toegankelijk voor een breed publiek,” vertelt Verweij. Samen met de lokale brouwer werd een recept ontwikkeld en na een paar brouwsels hadden ze een bier dat aansloeg. “We begonnen met een klein pannetje van 150 liter. De eerste versies waren goed, maar nog niet perfect. Na drie keer brouwen waren we tevreden en hebben we het op tap gezet.” 

De introductie van Rechthuis Blond bleek een schot in de roos. Al snel volgde een bockbier. Maar het succes ging niet vanzelf. "We dachten: laten we ook eigen glaswerk nemen. Maar ja, dan moet je meteen een pallet bestellen van 1.500 glazen. Toen dacht ik: wat moet ik in hemelsnaam met al die glazen? Uiteindelijk hebben we een cadeaupakket ontwikkeld, compleet met glas en bier, en dat was een groot succes." 

*De tekst gaat onder de afbeelding verder.

Succes voor blond en bock 

Rechthuis Blond en Rechthuis Bock werden niet alleen een lokaal succes, maar deden ook mee aan de verkiezing ‘Entree Huisbier van het Jaar’. De eerste deelname leverde kritische feedback op van de jury. In plaats van dat naast zich neer te leggen, gebruikten Verweij en Tulp deze input om de bieren te verbeteren. “Je kunt die feedback negeren, maar als je serieus bezig bent, dan doe je er iets mee.” Het resultaat? Een jaar later vielen Rechthuis Blond én Rechthuis Bock in de prijzen, want ze haalden een onderscheiding bij de Huisbier van het Jaar-verkiezing. 

*De tekst gaat onder de afbeeldingen verder.

Pils schot in de roos 

Vervolgens deden de ondernemers iets wat anderen niet doen: een pils als huisbier. Verweij en Tulp ontwikkelden met Brouwerij De Leckere een pils in de stijl van het Sauerland, dus iets meer gehopt dan we in Nederland gewend zijn.

“Ons pils was dus vrij bitter voor wat we hier gewend zijn en dat werd niet door een breed publiek gewaardeerd. Vooral de liefhebbers konden het waarderen, maar voor de meeste gasten was het te uitgesproken. Dus hebben we het recept aangepast, want je luistert altijd naar je gasten. Vervolgens werd het enorm populair.” 

Corona als kickstart 

Toen de coronapandemie uitbrak in 2020, werd het huisbier een nog belangrijker onderdeel van het bedrijfsmodel. “We kregen ineens de tijd om nieuwe bieren te ontwikkelen. Omdat de horeca dicht moest, begonnen we een speciaalbierwinkel,” vertelt Verweij. “Een week voor de tweede lockdown kregen we nog 40 pallets bier binnen. We moesten snel schakelen. Het bier werd afgevuld op fles en werd een groot succes in de winkel.” 

Deze periode leidde ook tot een flinke uitbreiding van het assortiment en de oprichting van Rechthuis Bierbrouwerij. Naast blond, pils en bockbier volgden ook een IPA en een Weizen. Inmiddels heeft Het Rechthuis een portfolio van tien bieren.

Daarmee behoren ze tot de horecaondernemers met het grootste assortiment huisbieren in Nederland. Bier nummer tien is de eerste editie van Rechthuis Barrel Project. En die toevoeging #1 betekent dat er nog meer in het vat zit. De eerste is een quadrupel, maar daarna gaat de stout in de bourbonvaten. 

*De tekst gaat onder de afbeeldingen verder.

Lokaal succesverhaal 

Dat een huisbier veel meer kan zijn dan een unieke drank op de bierkaart bewijzen de Mijdrechtse ondernemers. Rechthuis Bier werd een krachtig marketinginstrument. Gasten herkennen het bier, vragen ernaar en nemen het zelfs mee naar huis. Lokale en regionale slijterijen verkochten het bier al snel, en cadeauwinkels zagen de potentie van een lokaal bierpakket. Afgelopen december werd op de ijsbaan exclusief Rechthuis Bier geschonken. 

"Huisbier geeft je horecazaak een extra dimensie," vertelt Verweij. "Gasten zien dat je ergens voor staat en het zorgt voor binding met de regio. Het is fantastisch om te zien dat mensen in de winkel ons bier tegenkomen en denken: hé, dat drink ik altijd bij Het Rechthuis! En ik ben trots dat een slijter, die destijds de deur dichthield voor ons bier, nu vraagt of hij het mag verkopen." 

Positieve invloed op omzet 

Waar veel horecazaken hun tap volledig overlaten aan grote brouwerijen, kozen Verweij en Tulp ervoor om een serieuze plek te reserveren voor hun huisbier. De cijfers spreken boekdelen. Van de tapomzet komt 45% van Heineken, 25% van Brand en 30% van de eigen Rechthuis bieren pils en blond. 

Daarnaast leidde het huisbier tot een strategische herziening van de bierkaart. "Vroeger hadden we zo’n 25 tot 30 bieren op de kaart staan. Inmiddels hebben we dat teruggebracht, want de meeste gasten kiezen toch voor ons eigen bier. Dat is een luxeprobleem! We hebben een bierkaart met alleen al tien huisbieren, waar natuurlijk ook nog een aantal andere populaire speciaalbieren op staan." 

*De tekst gaat onder de afbeelding verder.

Brouwerij om de hoek 

Hemelsbreed een paar kilometer van Het Rechthuis staat de brouwerij waar de Rechthuis-bieren worden gebrouwen en waar Rechthuis Bierbrouwerij eigen tanks heeft. De brouwactiviteiten hebben de ervaren horecaondernemer die Verweij is een mooi ‘tweede leven’ bezorgd. Rechthuis Bierbrouwerij biedt collega-horecaondernemers van Verweij en Tulp de mogelijkheid om het concept over te nemen. Dit gaat verder dan alleen bier; van glaswerk en tapkranen tot branding en promotie.

“Horecaondernemers kunnen met één telefoontje hun eigen huisbier hebben, compleet met logo, glaswerk en onderzetters,” legt Verweij uit. Ze hebben dan wat wel een ‘etiketbier’ wordt genoemd: een bestaand bier met een eigen uitstraling. 

Bierpairingdiner

De focus op huisbier is inmiddels ver doorgetrokken. Momenteel staan er 11 huisbieren op de kaart. Dat bracht Tulp en Verweij op het idee om een achtgangen bierpairingdiner te organiseren, met ondersteuning van een biersommelier. Het werd een groot succes. Op een normaalgesproken rustige dinsdag, zat het restaurant vol. Acht van de 11 huisbieren werden geserveerd: pils, weizen, NEIPA, tripel, dubbel, quadrupel en bij de laatste twee gangen een op bourbonvaten gerijpte quadrupel en een stout. 

Enthousiaste gasten

De gasten reageerden enthousiast op het bierpairingdiner. Een kleine 100 gasten proefden zo acht van de Rechthuisbieren. Ook dit diner laat de kracht zien van huisbier als een middel om een merk neer te zetten en extra activiteiten te organiseren. Dat laatste is ook nodig, vinden de ondernemers: "We hebben gasten uit de hele regio, maar je moet wel steeds iets organiseren om in de momenten dat het rustiger is zoals doordeweekse avonden, gasten te trekken. Naast het bierpairingdiner, zijn dat bijvoorbeeld een Valentijnslunch en een 6-handslunch op een zondagmiddag, met onder andere sterrenchef André Gerrits van 't Amsterdammertje in Loenen aan de Vecht. 

Huisbier vult bierkaart

 70% van de omzet in speciaalbier komt inmiddels van de eigen huisbieren. Van de speciaalbieren op de kaart, zorgen de eigen bieren nu al voor 70% van de omzet. Met 11 huisbieren lijkt de grens in zicht. Tulp en Verweij denken nog wel aan een bier voor Koningsdag. 
Niet alle bieren lopen even hard. "Dat hoeft ook niet", vindt Verweij. "Pils, weizen, blond en IPA zijn hardlopers. Maar de andere bieren doen het ook goed en daarmee laten we zien dat we liefde voor smaakvolle bieren hebben."