Bistro Oale Ste herrijst na brand: 'We bouwen aan iets moois'

Op Bevrijdingsdag (5 mei 2025) stond de wereld van horecaondernemers Bert-Jan en Geert Hoekjen plotseling op z’n kop. “Mijn schoonzus belde: Het restaurant staat in brand! Tien minuten later stonden we voor het pand waar de vlammen uitsloegen en de brandweer druk in de weer was met blussen. Het was verschrikkelijk”, vertelt Bert-Jan.

Nuchter herstel

Waar anderen misschien de handdoek in de ring zouden gooien, schakelde Bert-Jan razendsnel. Geen overhaaste beslissingen, maar doordacht beleid. “De dag na de brand zijn we aan de slag gegaan en hebben we iedereen geïnformeerd: verzekeringsmaatschappijen, schadebedrijven en ons personeel natuurlijk. De eerste week was het uithuilen, daarna gingen de schouders eronder.” Binnen enkele weken stond er dan ook een pop-uptent, een tijdelijk terras, en konden we de keuken, dankzij brandwerende deuren, weer in gebruik nemen.

*De tekst gaat verder onder de foto's.

Samenwerken in crisistijd

De wederopbouw vereiste creatieve oplossingen. Via Satelliet Meubelen kwam Bert-Jan in contact met Euroseat, waar hij terecht kon voor tijdelijk meubilair in de Pop-up bistro. “De showroom in Alkmaar was een verademing. Loys hielp ons meteen op weg. We kregen een kladblok, maakten een plattegrond van de pop-uptent en zochten samen sfeervol meubilair uit. Dankzij de terugkoopgarantie paste het ook financieel binnen ons plaatje.”

De samenwerking met Euroseat illustreert volgens Bert-Jan waar echte ondernemerskracht zit: denken in mogelijkheden en samen de schouders eronder zetten.

*De tekst gaat verder onder de foto.

Bistro Oale Ste 3.0

De plannen voor de wederopbouw zijn in volle gang; interieurontwerpers zijn betrokken, aannemers staan paraat. Maar bovenal grijpt Bert-Jan dit moment aan om zijn zaak toekomstbestendig te maken. “We kijken naar routing, snelheid van service en sfeer. Het blijft een bistro met historie, maar wel met de mogelijkheden van nu.” Duurzaamheid speelt daarin mee, maar altijd met de realiteit van een ondernemer in het achterhoofd.

De kracht van noaberschap (solidariteit)

Wat dit verhaal bijzonder maakt, is de verbondenheid met mensen: van de directe collega’s tot horecamensen in de regio. “In de eerste weken na de brand kwamen er bloemen, telefoontjes en collega’s over de vloer. Dan merk je: wie goed doet, goed ontmoet. Dat heeft ons als familie veel gedaan.”

Als Bert-Jan andere ondernemers advies zou moeten geven, is dat kort en krachtig: gebruik altijd je ‘boeren’-verstand. “Neem geen overhaaste beslissingen, maar overweeg zaken en denk na over de toekomst. En zorg dat alles goed geregeld is, zoals je verzekeringen. Je hebt het nodig als het fout gaat.” Hij sluit af met een uitnodiging: “Kom straks vooral eens kijken als de bistro weer open is. We zijn er nog niet, maar we bouwen aan iets moois. Samen, met ons team én dankzij collega’s in het vak, de gemeente en partners zoals Euroseat en Satelliet.”

*Tekst gaat verder onder de foto.