Bloomingdale schittert weer na verwoestende brand: ‘Nu jaarrond open’

Het is inmiddels twee jaar geleden dat de populaire beachclub Bloomingdale volledig in as werd gelegd. De oorzaak was niet bekend en het hoogseizoen moest nog beginnen. Een nachtmerrie voor ondernemers Maarten de Wit en Jasper Roord. Ze gingen echter niet bij de pakken neerzitten en bouwden aan een nieuwe Bloomingdale. Sinds 1 juni is het paviljoen terug: sterker, slimmer én toekomstbestendiger.

De heropening is pas een maand geleden, maar volgens De Wit is het nu al hartstikke druk met gasten en aanvragen voor partijen. “Iedereen is superenthousiast en vindt het nieuwe Bloomingdale prachtig”, vertelt De Wit trots. “Sinds de opening draaien we elke dag partijen en op de tweede dag ontvingen we zelfs al de hele directie van Heineken. Dat alles dan meteen zo goed gaat, maakt je als ondernemer erg trots.”

Van seizoensbedrijf naar jaarrond paviljoen

De enthousiaste ontvangst was voor de ondernemers een bevestiging dat hun keuzes voor de heropbouw goed uitpakten. Na de brand besloten ze namelijk het oude concept niet volledig te herstellen. Ze bedachten een nieuw Bloomingdale, met als grootste verandering de switch van een seizoensbedrijf naar een jaarrond paviljoen, waardoor het paviljoen zowel ’s zomers als ’s winters open is.

Flexibele inrichting voor zakelijke partijen

Het nieuwe jaarrond-model bood ook de mogelijkheid om de zaak flexibel in te richten voor een zakelijke doelgroep. Zo zijn er twee vergaderruimtes, ‘The Board Room’ en ‘The Beach House’, die uitgerust zijn met verplaatsbare wanden. Hierdoor functioneren ze als afzonderlijke ruimte óf koppel je ze eenvoudig aan het restaurant.

Het paviljoen past zich zo eenvoudig aan de behoefte van het moment aan: intiem en compact op rustige dagen, ruim en open tijdens piekdrukte. “In ons vorige paviljoen waren we hierin beperkt door de losse units”, vertelt De Wit. “Nu hebben we alle vrijheid om ruimtes volledig af te stemmen op partijen en drukte, zonder in te leveren op uitstraling of comfort.”

Nieuw interieur voor alle seizoenen

Ook het interieur is helemaal vernieuwd. Waar veel strandtenten zich in het design richten op de zomer, kozen De Wit en Roord juist voor een jaarronde uitstraling. Met warme kleuren, natuurlijke materialen en veel groen sluit het interieur aan bij zowel de zee als de omliggende duinen. De Wit: “De sfeer nodigt uit in elk seizoen. Zowel voor een lunch na een winterse strandwandeling als een diner bij een zomerse zonsondergang.”

Afhandeling brandschade en leerpunten

“We zijn superblij met het nieuwe Bloomingdale, maar de weg ernaartoe was allesbehalve vanzelfsprekend”, vervolgt de ondernemer. De brand die het paviljoen verwoestte, gooide niet alleen het hoogseizoen in het water, maar betekende ook het begin van een intensief proces met schadeafhandeling, verzekeringskwesties en lastige keuzes.

“Gelukkig was het geen moeilijk proces, maar wel stroperig. Een verzekeraar wil natuurlijk alleen uitkeren wat gedekt is, en daarbij komt veel kijken.” De schade aan het gebouw werd snel afgehandeld dankzij een taxatierapport, maar de bedrijfsschadeverzekering (die draait om brutowinst en kostenstructuur) bleek complexer. Daarbovenop kwam de pijnlijke ontdekking dat recente investeringen buiten de dekking vielen, omdat ze ná het laatste taxatierapport waren gedaan. “Een harde les: zorg dat je jaarlijks een actueel rapport laat maken, zeker als je veel investeert.”

Personeel behouden tijdens sluiting

Hoewel Bloomingdale twee jaar gesloten bleef, kozen de ondernemers er bewust voor om personeel niet te ontslaan. “We wilden het team bij elkaar houden”, zegt De Wit. “Gelukkig konden we ze onderbrengen bij onze andere zaak: Bernie’s Beachclub in Zandvoort.”

Die keuze bleek lastig voor het personeel. “Mensen kiezen bewust voor Bloomingdale als werkplek. Het is moeilijk als je dan opeens lange tijd ergens anders moet werken.” De Wit dacht aanvankelijk dat de heropening een jaar zou duren. Uiteindelijk werd het twee jaar, door de keuze voor een jaarrond paviljoen. “Het was voor niemand makkelijk, maar we zijn supertrots dat we het team behielden. Nu staan we er weer samen en dat voelt heel sterk.”

Crisismanagement

De crisis leerde De Wit meerdere lessen. Zijn belangrijkste advies: “Schakel meteen professionele hulp in als een calamiteit je treft. Niet omdat verzekeraars onbetrouwbaar zijn, maar omdat jij iemand nodig hebt die alleen jouw belang vertegenwoordigt.” De Wit doelt hiermee op een contra-expert. Dit is een eigen specialist die meedenkt, onderhandelt en jouw verhaal onderbouwt richting de verzekering.

Daarnaast benadrukt hij het belang van actuele taxatierapporten. “Laat die jaarlijks opstellen, zeker als je onlangs grote investeringen hebt gedaan. Alleen dan krijg je alles vergoed.” Ook op persoonlijk vlak is er een belangrijke les: houd altijd rekening met het onverwachte en wees voorbereid op langdurige processen, óók als je goed verzekerd denkt te zijn.

Toekomstvisie: jaarrond horeca aan de Nederlandse kust

Met het nieuwe paviljoen richt Bloomingdale zich op een duurzame toekomst. Het pand is volledig jaarrond bruikbaar en uitgerust met onder meer zonnepanelen, warmtepompen en een schaalbaar ontwerp dat verspilling voorkomt. “We willen niet alleen mooi ondernemen, maar ook verantwoord.”

Compagnon Jasper Roord is daarnaast nauw betrokken bij de Nederlandse Kustvereniging, een initiatief dat voortkwam uit de coronacrisis. De vereniging zet zich in voor jaarrond ondernemen langs de Nederlandse kust, en voor meer maatwerk in regelgeving en duurzaamheid. “Niet alle strandondernemers willen seizoensgebonden werken. Door paviljoens het hele jaar te laten staan, voorkom je onnodige opbouw- en afbraakprocessen én kun je duurzamer ondernemen.”

Voor De Wit en Roord was de verwoesting van Bloomingdale een grote klap, maar ook een kans. “Na twee jaar zijn we niet alleen terug, maar ook klaar voor een duurzame toekomst!”