Luwte opent in juni in Groningen: intieme zaak met 10 tafels

Van werknemer naar eigen restaurant

Het idee om samen een restaurant te openen ontstond niet van de ene op de andere dag. Tijdens hun samenwerking bij Herberg Onder de Linden* in Aduard groeide langzaam het gevoel dat ze hun eigen visie wilden vormgeven.

Van Essen werkte daar als chef-kok, De Vries als sommelier. “Wij hebben daar altijd met heel veel plezier gewerkt”, vertelt Van Essen. “Wat we het leukst vonden was de tijd en aandacht die je aan gasten en gerechten kunt geven. Dat gevoel wilden we graag meenemen naar een eigen plek.”

Die plek vonden ze uiteindelijk in Groningen. “We wilden sowieso in de provincie Groningen blijven. Toen we dit pand tegenkwamen, voelde het eigenlijk meteen goed. Een beetje zoals bij het kopen van een huis: op een gegeven moment denk je gewoon, dit is het.”

Klein restaurant als bewuste keuze

Luwte wordt een restaurant met maximaal tien tafels. Volgens Van Essen is die schaal een bewuste strategische keuze. “In grotere restaurants zie je vaak dat het lastig is om alle tafels iedere dag te vullen”, legt hij uit. “Dan heb je rustige dagen waarop je met te veel personeel staat, en piekmomenten waarop je eigenlijk mensen tekortkomt. Door klein te blijven, houden we het overzichtelijk.”

Ook het personeelstekort in de horeca speelt mee in de beslissing. “Goed personeel is schaars. Door vier dagen per week open te zijn en met een vast team te werken, kunnen we echt bouwen aan kwaliteit en continuïteit.” Het restaurant zal open zijn van woensdag tot en met zaterdag. Woensdag en vrijdag zijn gericht op diner, donderdag en zaterdag op lunch én diner.

Fine dining met lokale producten

Restaurant Luwte kiest voor een duidelijke gastronomische koers. Gasten kunnen kiezen uit een vast menu dat varieert van vijf tot acht gangen. Tijdens de lunch wordt ook een korter menu van drie of vier gangen aangeboden.

De keuken richt zich nadrukkelijk op lokale producten, met bijzondere aandacht voor de noordelijke provincies. Van Essen: “Voor ons begint elk gerecht bij de herkomst van het product. We willen werken met boeren, vissers en kleinschalige producenten die kiezen voor kwaliteit en duurzaamheid.”

De regio speelt daarin een belangrijke rol. “De noordelijke drie provincies krijgen extra aandacht, maar we beperken ons niet alleen tot dat gebied. Soms heb je producten of smaakmakers nodig die ergens anders vandaan komen. Het gaat uiteindelijk om de balans in het gerecht.”

Seizoenen bepalen de kaart

Het menu zal sterk seizoensgebonden zijn. Volgens Van Essen is dat een belangrijk uitgangspunt in de keuken van Luwte. “Je kunt nu wel zeggen wat er in juni op het menu staat, maar zo werkt het eigenlijk niet. Als het voorjaar koud is, komen sommige producten later. Daar passen we ons gewoon op aan.”

Wat in elk geval een rol zal spelen is vis uit de Noordzee en producten van lokale boeren. “Er zijn hier veel makers die met ontzettend veel passie mooie producten maken. Die verbinding met producenten is voor ons heel belangrijk.”

Interieur op gevoel

Het interieur van het restaurant is op dit moment nog volop in ontwikkeling. Het pand wordt eerst volledig gestript voordat het definitieve ontwerp wordt bepaald. “We willen eerst zien wat de ruimte zelf vertelt”, zegt Van Essen. “Als alles leeg is, kunnen we beter voelen wat er bij past.”

Indruk achterlaten op gasten