Restaurant De Boshut opent in Rotterdam: groene oase in Kralingse bos

Nog nooit keken Maaike Groenewegen en Frank Huson zoveel naar de weerapps op hun telefoon als de laatste maanden. Met hun nieuwe restaurant De Boshut zitten ze in het Kralingse Bos in Rotterdam, en na een half jaar is wel duidelijk dat bij ieder zonnestraaltje het terras direct volstroomt. “Daar moeten we dus onder meer de personeelsplanning op afstemmen.” Groenewegen lacht: “Ik heb nooit een strandtent gehad, maar daar lijkt het voor mijn gevoel wel een beetje op.”

Het is een groot verschil met vroeger, toen ze samen fine dining-restaurant Huson en later Gym & Gin in Rotterdam runden. Inmiddels staan ze sinds eind september aan het roer van De Boshut en het restaurant is ook gelijk hun eindstation. Dit moet hun laatste horecaproject worden. Een groene oase in het bos, waar Groenewegen stiekem al jaren verliefd op was. “Het is zo’n bijzondere plek. Midden in de stad, maar toch in het groen.”

* Tekst gaat verder onder de foto's. 

Overname pannenkoekenhuis

Groenewegen liep vaak met de honden in het Kralingse Bos langs pannenkoekenhuis De Big en had al enkele keren geïnformeerd of ze een seintje wilden geven, mochten ze het pand ooit te koop zetten. Tevergeefs. Inmiddels waren ze zelf na de verkoop van Gym & Gin bezig met een nieuw horecaproject in Zeeland, inclusief verhuizing. Dat was bijna rond, totdat ze besloot nog één mailtje te sturen naar De Big. Ze zou er anders altijd spijt van hebben gehad …

Dat was 2,5 jaar geleden en de weg naar de opening bleek vervolgens allesbehalve eenvoudig. De Big had daar ruim veertig jaar gestaan en was eigenlijk een oud, vervallen gebouwtje, vertelt Groenewegen. “We kochten niet zozeer het pand, maar de locatie. We hebben nog gekeken of we konden renoveren, maar dat bleek niet haalbaar. Uiteindelijk moest het gesloopt worden.”

Happy end

Dat was makkelijker gezegd dan gedaan. Op het pand rustte een sloopverbod, waardoor eerst moest worden aangetoond waarom sloop noodzakelijk was. Lang verhaal kort: na een lastig en intensief traject toch een happy end, waarbij op de bestaande fundering een volledig nieuw restaurant werd gebouwd.

Al liepen ze daarbij ook nog tegen tal van restricties en problemen aan. De buitenkant werd sterk bepaald door regelgeving, gezien de ligging in het bos en de stroom bleek niet toereikend. Extra kabels leggen was niet mogelijk, maar gelukkig bracht een (dure) accu uitkomst. “We waren dan ook extra blij toen we na die lange aanloop open gingen en weer echt een zaak konden runnen.”

* Tekst gaat verder onder de foto's van Frank Huson (links) en Maaike Groenewegen (rechts).

Vertrouwde klassiekers

Het past tegelijkertijd ook in het duurzame verhaal, dat De Boshut is. Een gasloos bedrijf, in de natuur, met een menu dat half vegetarisch is. Op de kaart komen vertrouwde elementen uit het verleden terug. “De manier waarop we koken is niet veranderd: werken met goede, lokale leveranciers en mooie, seizoensgebonden producten. De tonijn met softshell crab staat al sinds 2003 op de kaart van Huson. Die heeft Frank ooit bedacht en die móést gewoon mee. Gasten vroegen er ook meteen naar.”

Tegelijkertijd serveren ze ook gewoon bitterballen en loempiaatjes. Vanwege de gastenmix – er komen letterlijk veel mensen gewoon aangewandeld - moet het menu voor een brede groep aantrekkelijk zijn. “Maar de bitterballen zijn dan wel echt goede bitterballen.”

Mix van gasten

Het restaurant trekt een breed publiek, van wandelaars in het bos tot vaste gasten. “We zien veel mensen terug die we nog kennen van eerdere zaken, zoals Huson. Dat vind ik echt bijzonder.” Daarnaast weten ook buurtbewoners het restaurant goed te vinden. “Kralingen voelt een beetje als een dorp. Mensen kennen elkaar en tippen elkaar om hierheen te gaan.”

Inmiddels zijn ze een halfjaar open en vinden ze steeds meer hun ritme. “Het is nog niet helemaal een geoliede machine, dat hoeft ook niet trouwens. We hebben nog niet alle seizoenen meegemaakt. We begonnen vorig najaar in de donkere dagen, nu komen de lichte maanden eraan. Er is nog veel te ontdekken en dat maakt dit werk ook zo leuk. We leren nog elke dag bij.”

* Tekst gaat verder onder de foto's. Links: blini's met zalm, rechts: burrata.