Cocktailbar De Prediker opent in Utrecht: speakeasy met geheime entree

Naam met een verhaal

De Prediker verwijst direct naar de historie van de plek. “Hier zaten vroeger predikers die vrij fanatiek mensen probeerden te overtuigen van het geloof,” vertelt mede-eigenaar Sumeet Bikha. “Uiteindelijk zijn ze zelfs verbannen en beboet.”

Dat verleden vormt de rode draad van het concept, aangevuld met een tweede laag uit de geschiedenis. In de Verenigde Staten was alcohol tussen 1920 en 1933 verboden, wat leidde tot verborgen bars, zogeheten speakeasies, waar gasten alleen binnenkwamen als ze wisten waar ze moesten zijn. Die combinatie van overtuiging, geheimhouding en beleving vertaalt zich straks naar De Prediker.

Klassieke cocktails

Op de kaart ligt de focus op klassieke cocktails, aangevuld met eigen variaties. “We blijven bij klassiekers, afgestemd op het Utrechtse publiek. Dat publiek is namelijk anders dan bijvoorbeeld in Amsterdam.”

Het assortiment wordt groot. “We willen zo’n 200 flessen neerzetten. Als iemand binnenkomt en zegt: ‘Maak maar iets uit de jaren ’20’, dan moet dat gewoon kunnen.”

De dagelijkse leiding komt in handen van barmanager Yannick Vermeer, met tien jaar ervaring in de Utrechtse cocktailscene bij onder andere Mr. Finch. Hij gaat de bar grotendeels runnen.

 *De tekst gaat verder onder de foto van Sumeet Bikha en Sumventure Flightbar.

Bewust toegankelijker

De nieuwe bar wijkt duidelijk af van Bikha’s eerste zaak. Waar Sumventure Flightbar draait om experiment en uitgesproken smaken, kiest De Prediker voor herkenning en toegankelijkheid. “Daar werken we met moderne cocktails en bijzondere technieken, denk aan een cocktail met Baiju, huisgemaakte kippenbouillon-likeur en sichuan-mango siroop.”

De Prediker wordt een plek waar de drempel lager ligt. “Meer voor mensen die gewoon een goede cocktail willen drinken.” Daarmee richt de bar zich ook op een breder publiek, waaronder toeristen en dagjesmensen.

Een volledige keuken komt er niet, maar er is wel aandacht voor eten. De samenwerking met restaurant Badhuis in Utrecht, onlangs opgenomen in de Gault&Millau-gids met 12 punten, zorgt voor een compacte kaart met koude gerechten. “Denk aan oesters en charcuterie.” 

Opening

De basis van De Prediker is gelegd: de BV staat, de vergunningen zijn aangevraagd en de plannen worden verder uitgewerkt. De verbouwing staat als volgende stap op de agenda.

De opening staat gepland voor juni 2026, al houden de eigenaren bewust ruimte in de planning. “Als het niet lukt, schuiven we liever door tot na de zomer”, zegt Bikha. “We hebben geen terras, dus midden in de zomer openen is niet ideaal.”

Tegelijkertijd willen de ondernemers pas van start als het concept echt staat en de beleving tot in detail klopt. “We runnen allebei nog een andere zaak, dus we nemen liever de tijd om het goed neer te zetten dan dat we overhaast openen.”

*Badhuis (links) en Sumventure Flightbar in Utrecht (rechts).