Eric van Beek opent Shakerato: van nr. 1 bar ter wereld naar Amsterdam

Met zijn team bereikte hij de internationale top van de cocktailscene met Handshake in Mexico-Stad, in 2024 uitgeroepen tot beste bar ter wereld. Nu is Eric van Beek terug op Nederlandse bodem met een nieuwe cocktailbar in Amsterdam. Shakerato opende in december aan de Stadhouderskade en is nu al een van de meest besproken horecaopeningen van het jaar.

“Na het internationale succes met Handshake wilden mijn compagnons en ik iets toevoegen aan Amsterdam”, vertelt Van Beek. “Ik miste hier het ambacht en de liefde. Niet alleen voor cocktails, maar ook voor mensen. Gastvrijheid is daarom het uitgangspunt van Shakerato.”

De bar zit op een toplocatie, onder Hotel NH Amsterdam Leidseplein, maar opereert volledig zelfstandig. Dat is volgens Van Beek best uniek voor een bar van dit formaat. Binnen is plek voor zeventig gasten en in de zomer zijn er uitbreidmogelijkheden met een terras.

Over het concept

Shakerato krijgt twee gezichten. Op dit moment is de zaak alleen ’s avonds open, maar later wordt het een all-dayconcept. Overdag komt er een menu met kleinere cocktails in aperitivo-stijl, met elementen van koffie en thee. ’s Avonds draait het om cocktails in reguliere volumes en is de stijl creatiever en vrijer.

*Tekst gaat verder onder de foto.

Op de kaart staan zowel klassiekers als signatures. Van een martini en negroni tot een shakerato. Die laatste mocht niet ontbreken: het is tenslotte de naam van de bar. “Shakerato is een woordspeling én een verwijzing naar de bar in Mexico”, legt Van Beek uit. “In Italië is een shakerato een geshakete espresso met suiker, vaak gedronken in de ochtend. Wij vertalen dat idee naar ons concept. Overdag zit die koffiecultuur in de kaart en ’s avonds maken we er een cocktailinterpretatie van. Bijvoorbeeld met een campari shakerato: bitterder, alcoholisch en helemaal in de sfeer van aperitivo.”

Daarnaast heeft Shakerato een samenwerking met het Amsterdamse restaurant Showw*. Head-chef Dorus Floris verzorgt de gerechten en Lendl Mijnhijmer de bijpassende wijnen. Het drietal kent elkaar van hun tijd bij Bougainville en Bar TwentySeven in Hotel TwentySeven.

*Tekst gaat verder onder de foto.

Oud-Europees Café

Gasten proeven de cocktails en gerechten in een interieur dat doet denken aan een oud-Europees café uit de jaren 70. Er is gekozen voor warme tinten als beige, lichtbruin en goud. De bar is een echte eyecatcher dankzij de marmerstructuur, net als de originele zwart-wit betegelde vloer. Momenteel zijn ze bezig met het ophangen van oude Nederlandse, Italiaanse en Franse reclameposters. Daarna is het volgens de ondernemer écht helemaal af.

Jetlags en personeel opleiden

Hoewel Van Beek in Mexico-Stad woont, zal hij zelf veel op de vloer staan in Amsterdam. “Het eerste jaar ben ik steeds drie weken in Amsterdam en drie weken in Mexico. Dat levert behoorlijk wat jetlags op”, grapt hij. “Maar deze constructie is nodig om alles succesvol te laten draaien en het team goed op te leiden.”

Dat opleiden is geen overbodige luxe, vertelt Van Beek. Het was lastig om personeel te vinden. Bérenger Roth, een ervaren bartender, bood aan te helpen en is nu general manager. De rest van het team is jonger en heeft minder ervaring.

Volgens Van Beek is dat een bewuste keuze. “We kiezen daar deels voor omdat jonge mensen kneedbaarder zijn. Tegelijk zie je vaak dat hun werkethiek anders is. Ze begrijpen niet altijd dat je de top alleen bereikt door veel vlieguren te maken. Ik had dit nooit kunnen bereiken als ik er niet zoveel tijd in had gestopt. Natuurlijk loopt het voor iedereen anders, maar je moet wel de drive hebben om het vak echt te leren.”

Van Beek en Roth trainen het personeel stap voor stap. De eerste focus ligt op communicatie en energie. Hoe praat je met gasten? Hoe laat je iemand welkom voelen? Daarna leren ze hoe smaken goed naar voren komen in cocktails. Tot slot komen bartraining, techniek en service aan bod. Ze toetsen het team wekelijks om het niveau constant te houden.

*Tekst gaat verder onder de foto.

Wat maakt een bartender goed?

Een goede bartender is volgens Van Beek vooral ‘oprecht een fijn persoon’, die de tijd van gasten waardeert. “Mensen kunnen overal cocktails drinken, maar kiezen jou uit. Dat moet je respecteren. Dát maakt herinneringen die gasten bijblijven”, zegt hij. “Je kunt nog zo’n goed drankje maken, maar als je een eikel bent, komt niemand terug.”

Gastvrijheid = basis voor succes

Die gastvrijheid maakt of breekt je zaak, benadrukt Van Beek. Veel bartenders focussen op nieuwe apparatuur en het mooiste glaswerk. Dat is volgens hem ook belangrijk, maar de basis moet liggen bij service en aandacht voor de gast. Veel nieuwe cocktailbars roepen als eerste dat ze in The World’s 50 Best Bars willen komen, maar veel mensen weten niet hoeveel energie dat kost - en waarom ze dat eigenlijk willen.

Succes begint bij de kleine dingen. “Doe die eerst goed. Wij willen vooral iets neerzetten waar mensen blij van worden. Het doel is dat ik mijn team goed kan betalen, hen nieuwe dingen kan leren en dat we samen toffe cocktails maken voor gasten. Als dat uiteindelijk leidt tot een plek op een lijst of een Entree Award, is dat geweldig. Maar dat mag nooit het doel zijn. Dat uitgangspunt hadden we ook met Handshake, en kijk wat het ons allemaal bracht.”

*Tekst gaat verder onder de foto's.