Gies Neienhuijsen opent Lima in Nijmegen: ‘Een jongensdroom’

Neienhuijsen werkt al sinds zijn dertiende in de horeca. Hij begon in de zaak van zijn ouders, waar de liefde voor het vak ontstond. “Al snel kwam bij mij de liefde voor zowel de Latijns-Amerikaanse cultuur als cocktails”, vertelt hij. Na dertien jaar in cocktailbars en restaurants over de hele wereld gewerkt te hebben, vond hij het tijd voor een eigen zaak.

*De tekst gaat verder onder de foto van Lima in Nijmegen. 

Complete avond

Volgens Neienhuijsen loopt Nijmegen op cocktailgebied nog achter op steden in de Randstad. “Cocktails staan hier echt nog in de kinderschoenen. Daarom hebben we cocktails gecombineerd met eten, in een zaak vol beleving. Ik ben van mening dat horeca tegenwoordig niet meer alleen draait om het product, maar om het creëren van momenten en een beleving.” Die gedachte sluit volgens hem goed aan bij de Latijns-Amerikaanse cultuur, die uitgesproken, energiek en sfeervol is.

In een notendop moet Lima een plek zijn waar gasten een complete avond uit ervaren. “We willen een wow-factor bezorgen in Latijns-Amerikaanse sferen”, zegt Neienhuijsen. Dat begint al bij het interieur van de zaak, die gevestigd is in een oud bankgebouw. De originele kluizen in de kelder zijn intact gebleven en boven hangt een plafond vol kunstplanten. Daarnaast loopt een elf meter lange cocktailbar door de zaak en komen gasten onderweg naar de toiletten langs een vijf meter brede graffitimuur van het Lima-logo.

*De tekst gaat verder onder de foto's van Lima in Nijmegen. 

Laboratorium

In de kelder bevindt zich een cocktaillab waar likeuren, gefermenteerde frisdranken, azijnen en extracten zelf worden gemaakt. “Bij Lima wordt niks kant-en-klaar ingekocht”, zegt Neienhuijsen. “Alles wat in je glas of op je bord ligt, kun je hier zien ontstaan.” De open keuken, met een Big Green Egg als kloppend hart, serveert shared dining-gerechten uit de Latijns-Amerikaanse keuken met een moderne Europese twist.

Daarnaast biedt Lima drie-, vier- en vijfgangenmenu’s met bijpassende cocktails. “De perfecte cocktail-spijscombinatie zoeken vergt soms weken van ontwikkeling”, vertelt hij. “Gasten zitten hiervoor aan de bar, zodat bartenders hun verhaal kunnen doen over de combinaties.”

*De tekst gaat verder onder de foto van Lima in Nijmegen. 

De cocktailkaart bestaat uit moderne interpretaties van klassieke Latijns-Amerikaanse cocktails. Een van de signatures is de Lima Colada, gemaakt met donkere rum, op de barbecue geroosterde ananas, gefermenteerde banaan, limoen en kokosmelk. Het mengsel wordt vervolgens geklaard en op koolzuur gezet. Ook cocktails met ingrediënten als huisgemaakte cactuslikeur, paprika, mais en tomaat krijgen een plek op de kaart. Daarnaast beschikt Lima over meer dan zestig verschillende agave spirits en dertig soorten rum, waarvoor ook proeverijen worden georganiseerd.

Een dj-booth midden in de zaak moet de totaalbeleving compleet maken. Op donderdag, vrijdag en zaterdag draait een dj tijdens diner en borrel.

*De tekst gaat verder onder de foto van Lima in Nijmegen. 

Creatief ondernemen

Dagelijks bezig zijn met zijn passie en die overbrengen op personeel en gasten is volgens hem het mooiste aan ondernemen. “Om te zien hoe een idee uiteindelijk leidt tot een succesvolle opening blijft bijzonder”, zegt Neienhuijsen. “En daarna begint het spel pas echt: continu kijken hoe je een onderneming nóg beter en mooier kunt maken voor je gasten.”

Ondernemen in de huidige horecamarkt vraagt volgens hem om creativiteit. “Ik hoor collega’s vaak zeggen dat het vroeger beter was: betere marges, minder personeelskosten. Maar de marges gaan niet meer worden zoals vroeger”, zegt Neienhuijsen. “Daarom is het belangrijk dat je bezettingsgraad en omloopsnelheid goed zijn.

Daarom organiseert Lima regelmatig salsa-avonden, optredens van mariachizangers, samenwerkingen met andere horecazaken en speciale acties, zoals gratis eten voor moeders op Moederdag. “Het ondernemen wordt juist leuk als je manieren zoekt om een maandagavond gevuld te krijgen.”