Michael Wolf en Jordy Koopmans openen Amice in Amsterdam

Huiskamergevoel

Misschien wel symbolisch voor het huiskamergevoel in Amice is de wijnkast, waar gasten zelf in kunnen lopen om een fles wijn uit te kiezen. “Michael heeft zo’n inloopkast thuis, waar gasten ook zelf hun wijnen uitzoeken en die sfeer wilden we hier ook creëren”, zegt mede-eigenaar Jordy Koopmans.

“We willen goed eten serveren, met een leuke, goede bediening in een setting die niet te statisch is. Bij fine dining heb je soms bijna het idee dat je je moet verontschuldigen als je lacht. Nou, hier lachen we met je mee.”

Ongedwongen sfeer

Dat bleek ook wel op de eerste officiële avond dat ze opengingen, begin maart. De grote open keuken vormt het hart van het restaurant en veel tafels kijken hier direct op uit. Eigenlijk loopt alles in Amice in elkaar over: de tafels, de wijnkast, de keuken – precies zoals thuis.

Ondanks de zenuwen voor de eerste echte service, bleek het uiteindelijk een heerlijk ongedwongen avond te zijn, blikt Koopmans terug. Er werd veel gelachen, stoelen werden her en der verplaatst om aan te schuiven bij tafels, het personeel was betrokken, de chefs serveerden zelf gerechten aan tafel en maakten een praatje met de gasten.  

* Tekst gaat verder onder de foto.

Chef's table

De chef’s table, met plek voor vier gasten, bevindt zich niet geheel toevallig in de keuken zelf. Je kunt hier eten, maar ook na het diner nog even aanschuiven voor een drankje en een praatje met de chefs.

Het moet leven, zegt Koopmans, een paar dagen na de opening. “We willen contact met de gasten. We staan zelf veel in de keuken, omdat dat simpelweg het leukst is. Daar zit de energie. Deze eerste week was het echt genieten. Geweldig dat we nu open zijn.”

* Tekst gaat verder onder de foto's.

Elk product twee bereidingen

Vooraf komen er onder andere oesters, brioche met boter en pata negra op tafel. Gasten bestellen vervolgens volledig à la carte van een compacte, productgedreven kaart waarbij ingrediënten telkens in twee verschillende bereidingen terugkomen.

“We vonden het leuk om een product in de spotlight te zetten en dan te laten zien wat je ermee kunt doen”, legt Koopmans uit. Zo worden de langoustines rauw geserveerd met limoen en komkommer of van de barbecue met dashi beurre blanc en bieslook.

Franse basis

Ook gerechten als tonijn met acquachile en jalapeño, geroosterde spitskool met misoboter en klassieke steak tartaar met brioche en kaviaar laten de stijl van de keuken zien. Verfijnd met een Franse basis en subtiele Aziatische invloeden.

De bedoeling is om met de seizoenen mee te koken, zegt Koopmans. De kaart leent zich daar ook goed voor, je kunt eenvoudig een product van de kaart halen of toevoegen. “Binnenkort gaat het aspergeseizoen van start, die komen er uiteraard bij!”

* Tekst gaat verder onder de foto.

Vrienden in de keuken

De naam Amice, Latijn voor vrienden, vormt de basis van alles. Chefs Wolf en Koopmans kennen elkaar al ruim vijftien jaar, uit de keuken bij Envy en later bij Wolf Atelier in Amsterdam, het fine dining-restaurant van Wolf. Nu besloten ze om samen iets op te starten. Echt iets nieuws.

De chefs omschrijven Amice zelf als casual fine dining: op hoog niveau koken in een warme setting. “Wij willen dat gasten zich meteen op hun gemak voelen”, zegt Wolf. “Je komt hier voor écht goed eten. Voor verfijning, pure smaken en ingrediënten van topkwaliteit. Alleen zonder poespas en zonder dat het ongemakkelijk wordt. Wat ons betreft wordt het leven bij Amice gevierd, het liefst met een glas champagne.”

De samenwerking tussen Wolf en Koopmans vormt de basis van Amice. Waar Wolf bekendstaat als creatieve en intuïtieve chef, brengt Jordy rust en overzicht. “Die balans hebben we al sinds Envy”, zegt Koopmans. “Michael is de creatieve motor, ik zorg dat er structuur is. We vullen elkaar aan en dat voelen gasten.”