Nieuwe hotspot Jinja in Amsterdam: modern Aziatisch in relaxte sfeer

Het idee voor Jinja ontstond vanuit Heersches wens om een eigentijdse zaak neer te zetten waarin kwaliteit, creativiteit en toegankelijkheid samenkomen. De Aziatische keuken vormde daarbij het uitgangspunt, juist vanwege de ruimte die deze biedt om te experimenteren. Bij Jinja komen volgens hem technieken en ingrediënten uit verschillende Aziatische keukens samen in moderne gerechten. Zo staat er bijvoorbeeld dorade op het menu, geserveerd met Koreaanse gochujangsaus. Ook zijn er diverse typisch Aziatische voorgerechten te vinden, zoals verschillende soorten dumplings en gyoza’s.

De drankenkaart sluit hier naadloos op aan. Jinja serveert verschillende soorten sake en cocktails met een Aziatische twist, zoals een yuzu pornstar martini. Daarnaast wordt gewerkt met ingrediënten als pandan en calamansi. “Ook met onze non-alcoholische cocktails willen we verrassen”, zegt Heersche. “Denk aan een lychee sour of een pikante spicy katakana, met mango in plaats van tequila.”

*Tekst gaat verder onder de foto's.

Dj-booth

De naam Jinja betekent ‘gember’ en ‘oranje’ in het Japans. “Die naam kwam van mijn compagnon”, vertelt Heersche lachend. “Met een knipoog naar mijn rossige haar.” De kleur oranje is doorgetrokken in het interieur, dat is ontworpen door Bureau Offset.

Heersche omschrijft het interieur als een mix van Scandinavisch en Japans, maar dan moderner en hipper. Zo hangt er een 3D-geprinte lichtbal boven de dj-booth en bevindt zich achterin het restaurant een opvallende oranje hoek, die vooral ’s avonds zorgt voor een knusse sfeer. Het Aziatische thema is subtiel aanwezig. “Dus geen lampionnen met Aziatische tekens”, lacht Heersche.

*Tekst gaat verder onder de foto.

Teppanyaki-bar

Het restaurant bestaat uit twee delen: het reguliere restaurant en een teppanyaki-bar. Aan de bar is plaats voor veertien couverts, al wordt daar soms flexibel mee omgegaan. “Laatst hadden we achttien gasten aan de bar, dan ontstaat er meer een walking dinner, wat ook heel leuk is.” Aan de teppanyaki-bar wordt een vijfgangendiner met twee amuses live voor de gasten bereid, begeleid door een sommelier die passende wijnen schenkt. “Dit gedeelte is wat chiquer en meer traditioneel Japans van opzet.”

*Tekst gaat verder onder de foto's.

Samen ondernemen

Heersche (27) volgde de hotelschool en belandde daarna in de corporate wereld, maar zijn hart lag altijd bij de horeca. Tijdens zijn studie werkte hij voor Tijn Verstappen – eigenaar van twintig horecazaken, waaronder Pazzi, Linguini en Nonna in Amsterdam. Uiteindelijk besloot hij zijn kantoorbaan op te zeggen. “Ik heb Tijn toen laten weten dat ik voor hem wilde werken en samen wilde ondernemen”, vertelt Heersche. Samen openden zij eerder Bistro La Parole en Nonna, ervaringen waar Heersche veel van leerde.

Op korte termijn ligt zijn focus volledig op Jinja. “Ik vind het belangrijk om kwaliteit en consistentie neer te zetten als stabiele basis.” Op langere termijn sluit hij nieuwe projecten niet uit. “Ondernemen vind ik fantastisch.” Zijn ultieme droom? “Ooit een eigen boetiekhotel openen.”