Rein op ’t Root bouwt aan Euroworld in Amsterdam en opent 2e Eurosoft

Deze zonnige vrijdagmorgen druppelen de eerste gasten binnen voor versgebakken brood, sandwiches en koffie. Ze nemen plaats op het terras van het nieuwe Eurosoft in Amsterdam-Noord. Wie goed om zich heen kijkt, ziet dat deze koffie- en bakkerijzaak onderdeel is van een groter geheel. De plek waar nu koffie en brood over de toonbank gaan, verandert later op de dag in Benelux Bar. Direct ernaast liggen de restaurants Europa en Europizza.

Euroworld

“Welkom bij Euroworld”, zegt mede-eigenaar Rein op ’t Root die net komt aanfietsen. Voor hem is het geen verzameling van losse horecazaken, maar één geheel. “Het is een dorpje met een eigen ecosysteem”, vertelt hij terwijl hij de horecazaken laat zien. “Er werken nu ongeveer vijftig mensen: van koks en bakkers tot bediening. We begonnen ooit klein met Europizza tijdens corona, waarbij we diepvriespizzadeeg verkochten. Dat liep erg goed en we besloten uit te breiden met een restaurant: een toegankelijke zaak met een klein pizzamenu.”

Later openden ze in de lege ruimte ernaast een kleinschalige zaak met culinaire ambitie en plek voor achttien gasten: Europa. Volgens Op ’t Root is dit het vlaggenschip van zijn Euroworld. “Hier laten we zien wat we kunnen met uitgebreide menu’s en supergoed eten”, vertelt hij trots. Voor degenen die daarna nog zin hebben in een borrel en een feestje openden ze opnieuw een zaak in weer de ruimte daarnaast, Benelux Bar. “En sinds november is dit overdag Eurosoft.”

*Tekst gaat verder onder Europizza (links) en Rein op 't Root (rechts).

Schaalbaar concept

Het idee om Eurosoft te openen ontstond natuurlijk. Overdag gebeurde in Benelux Bar niks en ze wilden al langer iets met koffie en brood te doen. Met Eurosoft vulden ze dit gat. Alles wat ze ’s avonds in de restaurants maken, is beschikbaar voor take-away of om daar op te eten. “Hiermee maken we de horeca ook toegankelijk voor mensen die geen tijd, zin of geld hebben om een complete avond uit eten te gaan”, legt Op ’t Root uit terwijl hij een slok van zijn koffie neemt en naar het plein wijst. “Bovendien is er nu veel meer gezelligheid en leven hier.”

Dit jaar openen ze ook een tweede Eurosoft in Amsteram, op het Waterlooplein. De locatie in Noord loopt namelijk goed en Op ’t Root ziet de schaalbaarheid ervan in. Een eventuele derde vestiging sluit hij ook niet uit. Tegelijkertijd is daghoreca nieuw voor hem en dat maakt het ook spannend.  

Verschillen dag- en avondhoreca

Het grootste verschil tussen dag- en avondhoreca zit volgens Op ’t Root in het tempo. Overdag ligt die veel hoger. Gasten willen snelheid en accepteren minder service. Wachten tot je naam wordt geroepen en zelf koffie of brood ophalen is normaal. ’s Avonds werkt dat totaal anders: gasten verwachten meer aandacht en service. “Tegelijkertijd willen mensen overdag meer dan alleen brood”, zegt Op ’t Root terwijl hij naar de gasten kijkt. “Ze zoeken een totaalervaring, alleen dan in een andere vorm dan ’s avonds.”

*Tekst gaat verder onder de foto.

Achtergrond in kunst

Die totaalervaring komt bij Eurosoft onder andere terug in de inrichting. Aan de muren hangen bijzondere kunstwerken. Een verwijzing naar de achtergrond van Op ’t Root, die in het verleden de kunstacademie volgde. Hij loopt langs de schilderijen en vertelt dat ze gemaakt zijn door vrienden en kennissen. Ook in de andere horecazaken hangen bijzondere werken aan de muren.

Op ’t Root volgde geen klassieke koksopleiding, maar ontwikkelde de afgelopen jaren wel een compleet eigen stijl. Sinds zijn veertiende werkt hij al in de horeca: eerst in de bediening, later in de keuken. Hij is er nooit meer mee gestopt. “Het is geen kunst zoals je aan de muren ziet, maar het heeft er zeker mee te maken”, vertelt hij.

“Ik gebruik graag Nederlandse producten en laat daar soms een Japanse benadering op los. Bijvoorbeeld in hoe iets gesneden of gepresenteerd wordt. In sauzen ben ik minder goed, dus die maken andere mensen uit het team weer. Dat is het mooie van zo’n grote plek. Iedereen brengt iets mee en vult elkaar aan.”

*Tekst gaat verder onder de foto's van Europa (links) en drank (rechts). 

Noem het geen concept!

Zo zijn er nog wel meer zaken waar Op ’t Root anders tegenaan kijkt dan andere ondernemers. Het woord concept bijvoorbeeld. Daar is hij allergisch voor. “Het zijn geen dingen die je zomaar kopieert en plakt”, zegt hij. “Het zijn plekken waar mensen werken, waar ze tien uur per dag zijn. Daarom noem ik het liever een dorpje, een ecosysteem. Euroworld.”

Tijdelijke plek

Maar het dorpje is geen oneindige plek. Het is tijdelijk en dat wisten de ondernemers vanaf het begin. De zaken zitten vlak bij een grote fabriek. Hier mogen nu geen woningen komen, maar later wel. Dat betekent dat ze er minimaal nog twee jaar mogen ondernemen en dat beïnvloedt hoe ze investeren. Zo steken ze geen geld in zaken waarvan ze weten dat ze het niet kunnen terugverdienen.

“Sommige dingen maakten we erg mooi, andere dingen bewust niet”, zegt hij terwijl hij naar het onafgewerkte plafond van restaurant Europa wijst. “Het is niet perfect, maar juist in de tijdelijkheid zit ook iets bijzonders. We moeten een keer weg en daarom moeten gasten het nú komen ervaren. Dat zorgt voor iets eigens. Deze plek gaat me aan het hart met alle creatieve en aparte bedrijven eromheen. Dat het gaat verdwijnen, vind ik jammer.”

Wat er daarna gaat gebeuren? Daar heeft Op ’t Root ook geen antwoord op. Het geheel is organisch ontstaan, omdat ze drie panden naast elkaar konden krijgen. “Dat kun je niet zomaar ergens anders doen. Zeker niet in Amsterdam waar panden schaars zijn. Je moet werken met wat er beschikbaar is en past je idee aan op de plek. Maar het zal zeker niet het einde zijn van onze horeca-avonturen.”