Le Flamant Bleu opent in Rotterdam: high-end cocktails, Parijse flair

Parijse elegantie

Van Schaik omschrijft de speakeasybar als high-end met Parijse elegantie, tussen het rauwe beton van Rotterdam. Volgens hem is Rotterdam daar wel klaar voor. “Er zit heel veel doorsnee horeca”, vertelt de horecaondernemer. “Met de veranderende uitgaanscultuur is het tijd om door te pakken naar de betere dranken.” Bij het concept staat de beleving centraal en die komt op alle vlakken terug. Ook de medewerkers dragen hieraan bij: zij zijn geheel in stijl gekleed in een driedelig pak.

Mythische dieren

Het menu – waar niet te veel over prijsgegeven wordt – bevat tien verschillende signature cocktails die volgens Van Schaik echt onderscheidend zijn. De creaties zijn geïnspireerd op hoogwaardige distillaten. “Enkele cocktails zijn vergelijkbaar met klassiekers, maar het merendeel is uniek.”

“De cocktails zijn van hoog niveau”, benadrukt hij. “Ze worden bereid door kundige mixologen die hoogwaardige ingrediënten gebruiken. Absoluut geen pre-batch.” De drankjes hebben nog een ander aspect gemeen: ze stammen af van mythische dieren die in de avonduren pas tot leven komen, zoals de Obscura – een oude uil en een Howling Wolf. “Geheel passend bij de naam van de bar (de blauwe flamingo, red.).”

Jaren ’20 bar

Om in de zaak te komen, moeten gasten door het pand heen. “Het voelt alsof je de underground van Rotterdam induikt en dan verrast wordt als je de bar betreedt”, vertelt hij. “Echt een jaren ’20 bar.” In de ruimte ligt een oude houten vloer in een Hongaarse punt, de bar heeft een messing blad en de banken doen denken aan Chesterfield-banken. Bijna alle lampen en accessoires zijn antiek. Van Schaik: “Dat samen geeft een hele aparte belevenis.”

De horecaondernemer bedacht het interieur grotendeels zelf. Met ruime ervaring in de horeca én een achtergrond als docent in het hoger onderwijs binnen de leisure en conceptontwikkeling bedacht hij een beeld van wat het zou moeten worden. Naast de cocktailbar organiseert hij in Le Flamant Bleu ook proeverijen voor bijvoorbeeld whisky, cognac en rum.

Storytelling

Het bedenken en overbrengen van verhalen is al iets wat hij langer doet. “Ik kan niet heel veel, maar verhalen vertellen kan ik wel heel goed”, lacht Van Schaik. Jarenlang had hij samen met zijn vader een bedrijf waarbij ze stadswandelingen organiseerden en veel vertelden over de geschiedenis van de stad. “Dus het is er eigenlijk met de paplepel ingegoten.”

Die passie kwam eerder goed van pas tijdens zijn horecacarrière. “Ik heb een aantal escaperooms gehad: Doctor Watson. Daar heb ik de verhaallijnen ook zelf voor bedacht.”

Het verhaal dat Van Schaik met Le Flamant Bleu wil vertellen? “Dat de speakeasybar wat bekender wordt, vaak kennen mensen het alleen van tv-series zoals Peaky Blinders. Ik wil dat concept hier echt op de kaart zetten. En uiteindelijk internationaal erkend worden als cocktailbar.”