Tiel opent in Rotterdam: 'Eigenzinnige zaak met gimmicks'

Wie de kaart van Tiel ziet, merkt meteen dat hier iets anders dan anders gebeurt. Neem de ganzenlever-terrine van banaan of de tonijntompouce met rode biet, filodeeg, tonijn, gekonfijte ganzenlever, peer en ajo blanco-saus. “Het zijn zowel gimmicks, als volwaardige gerechten, en ze zijn enorm populair”, zegt Tieleman.

Nog zo’n gimmick: de Tiel-pokermunt. “We doen vaak alsof het vanzelfsprekend is dat gasten een fooi geven. Maar wij doen het net even anders. Ben je lief voor ons personeel en maak je hun dag een beetje mooier? Dan krijg je van ons een Tiel-pokermunt waarmee je bij je volgende bezoek een gratis drankje krijgt. Gewoon, als bedankje. Gastvrijheid werkt twee kanten op.”

Tiel zit in een pand dat eerder dienstdeed als krankzinnigenhuis, bibliotheek, jeugdgevangenis en politiebureau. Het bouwbewijs van dat verleden hangt bovenaan de trap. Het is een knipoog naar de geschiedenis van het pand en de eigenzinnigheid van de zaak. “Zelf zijn we ook een beetje krankzinnig”, grapt Tieleman over zichzelf en zijn team.

*Tekst gaat verder onder de foto.

Een droom die op zijn tiende begon

Tieleman groeide op in een bekende horecafamilie. Zijn vader Willem Tieleman was tot 2020 eigenaar en exploitant van de Rotterdamse Euromast en was mede-eigenaar van bekende zaken in de stad als Hotel New York, Loos en Westerpaviljoen. Zus Loesje heeft vier restaurants in Rotterdam, waaronder Lucia dat afgelopen jaar een Entree Awards won. De horeca was thuis dus alomtegenwoordig, en vanaf zijn tiende droomde Tieleman van een eigen zaak. Jarenlang bouwde hij ervaring op: van werken in sterrenzaken zoals Spectrum in Amsterdam en The Millèn in Rotterdam tot het helpen bij de onderneming van zijn zus.

Daarna reisde hij naar wijnlanden over de hele wereld. “Elk mogelijk wijnland bezocht ik en uiteindelijk deed ik een opleiding tot sommelier”, blikt hij terug op die periode. De combinatie van fine-diningervaring en internationale wijnkennis vormt nu de basis van Tiel. De naam is een ode aan de familie waarin ondernemerschap diep verankerd zit.

Bar-restaurant met mediterrane schwung

Hoewel Tiel makkelijk als wijnbar zou kunnen functioneren, wil Tieleman dat het concept meer om het totaalplaatje draait. “Als mensen ‘wijnbar’ horen, denken ze aan wijnen gecombineerd met blokjes kaas en charcuterie. Maar hier kun je echt goed eten.” Volgens hem miste Rotterdam een plek waar keuken en wijn op hetzelfde niveau staan, zonder compromissen: én goed eten, én goed drinken.

Op de kaart staan gerechten om te delen met mediterrane invloeden. Bijzonder zijn onder andere Tiel’s classic (entrecote gedryaged in Braziliaanse koffiebonen met vanille-ijs, sinaasappel-olie en geklimatiseerde hazelnoten) en de ham van ribeye met jeneverazijn. Over die laatste zegt Tieleman: “De moleculaire samenstelling van het vet samen met de jenever zorgen ervoor dat het zoet wordt. En iedereen is gek van onze doperwtensalade met krokant gebakken oesterzwam, doperwten, 62 graden ei.”

Gasten kunnen aan tafels zitten of plaatsnemen aan de chef’s table. Het ritme van de zaak sluit aan bij de tijdsgeest: snel, kwalitatief en sociaal. “Mensen hebben een korte spanningsboog en willen niet meer uren tafelen. Daarom zijn restobars nu zo populair: ze combineren tempo met goed eten. Dat is precies wat we hier bij Tiel ook doen.”

*Tekst gaat verder onder de foto's.

On-Hollands

Bij dat snelle, toegankelijke concept hoort een interieur dat dezelfde energie uitstraalt — en precies daar zaten ook de uitdagingen. De verbouwing liep uit en de investering was fors, maar het resultaat is een design dat Tieleman omschrijft als 'on-Hollands'. Natuursteen, rvs, dieprode tinten en strategisch geplaatste spiegels geven het pand een internationaal karakter. Boven is een eventruimte die ook als extra restaurantgedeelte kan dienen.

Volgens Tieleman haalt de keuken hetzelfde niveau als het interieur. In de keuken staat chef Rik Roovers, die eerder de keukens bestierde in de zaken van Robin Bravenboer, waaronder Bar Bú. Tieleman is blij met het team: “Gelukkig heb ik geen last gehad van personeelstekorten. Mijn horecaverleden hielp bij het vinden van goed personeel, want mijn netwerk is groot.”

Die relaties dragen ook bij aan het laag houden van de prijzen. “Een glas champagne kost bijvoorbeeld maar 9,25 euro. Gunstige samenwerkingen in de branche maakten scherpe inkoop mogelijk.” Bovendien denkt Tieleman op de lange termijn. Tiel is geen eenmalig avontuur. “Ik wil uiteindelijk meerdere zaken openen: Utrecht, Den Haag … Maar eerst moet je mensen overtuigen voordat je meer geld kunt vragen.”

*Tekst gaat verder onder de foto.

Mooi en heftig

Met Tiel zet de ondernemer een opvallende nieuwe speler neer in Rotterdam: een zaak met flair, scherpe prijzen en een eigenzinnige kaart, gecombineerd met een diepe liefde voor vakmanschap. “Dit is de mooiste én de heftigste periode van mijn leven”, vertelt hij. “Maar ik ben er klaar voor om mijn familienaam opnieuw gewicht te geven in de Rotterdamse horeca, op een volledig eigen wijze.”