Iris Kranenburg: 'Neem Gen Z serieus, als werknemer én als horecagast'

Over Gen Z wordt behoorlijk wat geklaagd. Ik hoor het vaak. Dat ze anders werken. Minder uren willen maken. Sneller wisselen van baan. Hun aandacht snel verliezen. Maar steeds vaker hoor ik ook een ander geluid. Ondernemers die zeggen: “Stop met klagen, leer ermee werken én leer ze begrijpen. Want deze generatie is niet alleen je team, maar ook je gast.”

Negeer het niet

Wie naar Gen Z kijkt als consument, ziet een generatie die bewuster kiest. Ze drinken minder alcohol, maar bezoeken wél de horeca. Minder nachtleven en minder naar het café, maar meer naar koffiebars en all day-zaken.

Beleving is belangrijk. Net als prijs, al betalen ze graag voor kwaliteit en een goed verhaal. Liever één mooie, goede cocktail dan een aantal glazen bier. Nieuwe smaken ontdekken ze via TikTok, ze verwachten snelheid in service en delen hun ervaring razendsnel online. Hun consumptiegedrag is daarmee geen bijzaak, maar een factor die ondernemers niet kunnen negeren.

Dat zie je terug in wat er op tafel komt. Denk aan matcha en andere functionele dranken, aan alcoholvrije bieren, aan kombucha, specialty soda’s en frisse, lichtere alternatieven voor traditionele mixdranken. En natuurlijk is er de hard seltzer, die na een snelle opmars op festivals nu steeds vaker terug te zien is in de horeca.

Honderd miljoen blikjes

In een paar jaar tijd groeide deze categorie naar volwaardige drankcategorie. Het merk Stëlz verwacht dit jaar zelfs honderd miljoen blikjes te verkopen. Een paar jaar geleden had menig ondernemer niet gedacht dat deze drankjes per tray van twaalf over de bar zouden gaan. Toch is dat precies wat er gebeurt. 

Hard seltzer is daarmee meer dan een hype. Het staat symbool voor een generatie die kiest voor lichter, frisser en minder alcohol. Wie dat begrijpt, ziet geen lastige doelgroep, maar een markt in beweging.

Gen Z is geen tijdelijke fase. Het is de generatie die volop horeca bezoekt en de kaart mede beïnvloedt. De vraag is dus niet of we het altijd met ze eens zijn. De vraag is of we bereid zijn ze serieus te nemen.