Richard van Oostenbrugge na brand 212**: 'De zaak is helemaal anders'

Hoe gaat het bij 212** na de brand?

"Sinds drie weken zijn we weer open. De zaak is compleet anders dan voorheen en we proberen onze draai te vinden. De dynamiek is anders, de manier van werken is nieuw … we moeten echt onze routine vinden. Dat vind ik hartstikke leuk. Ik werk veel op dit moment en elke dag gaat het beter."

Wat deed de brand met jou als ondernemer?

"Toen ik hoorde dat 212** in brand stond, was het middernacht. We hadden net Bistro de la Mer in Amsterdam geopend, bizar! Toen ik na de brand 212** binnen liep, was er overal rook en hing er een plastic brandlucht. Je denkt echt: ‘Wat is dit nu weer!?’ Je vraagt je ook direct af hoe het met de verzekering zit, of alles wel goed komt en of we er wel mee door kunnen gaan. Door al die onzekerheden baal je wel. Gelukkig kwam het allemaal goed en konden we langzaam weer opstarten. Voor de brand was er al het idee om zaken anders aan te pakken. 212** moest luxer en kleiner. Dat idee voerden we maar meteen uit."

Wat is er veranderd sinds de heropening?

"De grootste verandering is dat we van dertig naar zestien couverts gingen. Voorheen zaten gasten dichter op elkaar. Nu is het luxueuzer en hebben gasten een eigen grote plek. De tafels hebben lades met bestek erin. Daarnaast is de bar die voorheen in de zaak zat weg. Hier staat nu een zigzagbank. Hoe de gasten reageerden op de veranderingen? Erg goed! Toen 212** weer open was, liep het direct vol. We zijn superblij met de beslissing om het anders te gaan doen."

*Tekst gaat verder onder de foto's.

Denk je dat de veranderingen invloed hebben op de Michelinsterren?

"Nee, ik denk het niet. Nu we open zijn zal Michelin wel weer langskomen voor hun nieuwe gids. Er is nog tijd zat voordat de uitreiking plaatsvindt. Met de keuze om het kleiner en luxer aan te pakken, ziet Michelin ook dat we ons willen verbeteren. Onze focus ligt op het behalen van een nóg hoger niveau."

En hoe gaat het bij De Juwelier* en Bistro de La Mer?

"De Juwelier* doet het erg goed. We hadden niet verwacht dat we zo hard zouden gaan. Elke dag zitten we vol. Mensen zijn erg positief en komen zelfs uit België. Daar zijn we supertrots op. En ja, Bistro de la Mer is opgenomen in de Michelingids Nederland. Dat vonden we erg mooi om te zien en het stuk dat Michelin schreef was leuk. Ze omschreven de zaak precies zoals wij het wilden aanvliegen. We willen gewoon doen wat we altijd doen. Pretentieloos op een laagdrempelige manier lekker koken en mensen een leuke tijd geven. Het gaat er niet om hoeveel awards je krijgt: je moet ervoor zorgen dat gasten het leuk hebben. Dat is ons doel."

Wat vind jij van ondernemen in deze lastige tijd?

"Hartstikke leuk. Het is geen lastige tijd om te ondernemen. Het gaat erom hoe jij er zelf als ondernemer in staat. Tijdens de coronacrisis draaiden we het ook om tot iets positiefs. We begonnen De Juwelier* en dat loopt hartstikke goed. De brand bij 212** was vervelend, maar ook daar hebben we iets moois van gemaakt.

Van elke rotsituatie kun je als ondernemer iets maken. Het is makkelijk als het goed gaat met de economie, maar als het slecht gaat moet je goed opletten. In de toekomst haal je hier namelijk je voordeel uit. Het feit dat er minder personeel is, zet je aan het denken over de bedrijfsvoering. Als je hierin succesvol bent, dan heb je daar over een paar jaar profijt van. Je hebt dan met minder meer bereikt. Natuurlijk is het vervelend als het niet mee zit, maar onder de hoge energiekosten en het personeelstekort kom je niet uit. Juist door dit soort zaken vind ik ondernemen leuk: het is altijd een uitdaging."