Waarom Boscafé De Busjop 1,5 miljoen euro investeert

Boscafé De Busjop maakte in korte tijd een opvallende ontwikkeling door. Wat begon als een onderneming in coronatijd, groeide uit tot een miljoenenbedrijf en een van de drukst bezochte horecaplekken in de regio, met een groot team en een stevige investeringsagenda. Toch is groter worden niet het doel, zegt eigenaar Mathijs Joosten. Het gaat er volgens hem juist om dat je elke dag kunt blijven leveren wat je belooft: voor de gasten én voor het team.

Wanneer succes begint te knellen

In de eerste jaren lag de focus van De Busjop sterk op feesten en partijen. Jaarlijks vonden er zo’n veertig bruiloften plaats, goed voor mooie omzetten. Tegelijkertijd liep de druk op in de keuken, vooral in de zomermaanden. “À-la-cartegasten die spontaan wilden blijven eten, moesten we soms teleurstellen. Het liep eigenlijk te goed”, vertelt Joosten. Dat besef markeerde een kantelpunt. “Ik wist: zo kan het niet verder.” De beslissing die volgde was stoppen met feesten en partijen, ondanks de omzet die daarbij hoorde. “Dat voelde tegenstrijdig, maar het was nodig om grip te houden op de kwaliteit.”

*Tekst gaat verder onder de foto.

Focus in plaats van verdere uitbreiding

Door het wegvallen van events veranderde de exploitatie. De voormalige feestzaal werd bij het restaurant getrokken, waardoor De Busjop nu plaats biedt aan 200 couverts binnen en 240 buiten. Lunchen kan zonder reservering; binnenlopen is altijd mogelijk. “We hebben altijd plek, of we maken plek”, zegt Joosten. “Daardoor hoeven we vrijwel nooit meer 'nee' te verkopen.”

De aandacht verschoof volledig naar de dagexploitatie: zeven dagen per week open, met doordeweeks een dagkaart en in het weekend diner. Het concept bleek schaalbaar én beheersbaar. De omzet bleef groeien, terwijl de rust in de operatie toenam.

*Tekst gaat verder onder de foto's.

Leren ondernemen

Dat Joosten deze keuze durfde te maken, komt voort uit zijn achtergrond. Op zijn negentiende begon hij met Eetcafé ’t Raodhoes in Neer. Negen jaar lang leerde hij daar alle facetten van het vak kennen: werken met beperkte vierkante meters, personeelsplanning, marges en cijfers.

De overstap naar De Busjop in 2021 voelde logisch. De ligging aan de rand van een Natura 2000-gebied past bij Joosten, die zichzelf omschrijft als buitenmens en jager. Die achtergrond zie je terug in de sfeer en op de kaart: wild, klassieke gerechten en herkenbare kost. Geen strak design, maar een toegankelijke omgeving. Het trekt een breed publiek: gezinnen, wandelaars, fietsers en zakenmensen. Volgens Joosten schuilt daarin de kracht.

*Tekst gaat verder onder de foto.

Groei legt zwakke plekken bloot

De laagdrempelige aanpak zorgt voor een constante stroom gasten, zeker na corona. Maar met de groei werden ook de beperkingen van het pand zichtbaar. Het gebouw, dat door de jaren heen verschillende functies had, bleek technisch niet ingericht op deze schaal. Water, elektra en riolering voldeden simpelweg niet meer aan wat ze nu vragen van het gebouw.

Eén plan voor de lange termijn

Vier jaar geleden werkte Joosten een langetermijnplan uit voor de Rabobank, met een tijdsbestek van vijftien jaar. Door het snelle succes van het bedrijf kwam dat plan in een stroomversnelling. Ook de gemeente vroeg om inzicht in de toekomstige ontwikkeling van de locatie. Het resultaat is een samenhangend 'masterplan' in drie fases: uitbreiding van de keuken, de bouw van een veldschuur en een nieuwe hoofdentree. De Rabobank zag voldoende potentie om de plannen eerder dan voorzien te financieren.

*Tekst gaat verder onder de artimpressies van de nieuwe keuken.

Eerst stoppen om later beter te kunnen

De uitbreiding maakt het mogelijk om eerdere keuzes opnieuw te bekijken. Het stoppen met feesten en partijen was destijds ingegeven door capaciteitsproblemen in de keuken. “In drukke periodes vroeg een bruiloft alle aandacht, waardoor reguliere gasten niet konden dineren”, vertelt de ondernemer. “Maar met de nieuwe keuken en een aparte veldschuur ontstaat straks weer ruimte voor events, zonder dat dit ten koste gaat van de dagelijkse exploitatie.”

Investeren in werkbaarheid

De investering van 1,5 miljoen euro is vooral bedoeld om overzicht en rust te creëren. De keuken krijgt meer ruimte, logischere looplijnen en betere technische voorzieningen. Boven de zaak – waar Joosten zelf woont – komen faciliteiten voor personeel, zoals kleedruimtes, een kantine en kantoorruimte. Joosten: “Met honderd medewerkers moet je dit goed regelen. Het bepaalt hoe mensen hier werken en of ze het volhouden.”

Ook voor gasten verandert er veel, grotendeels buiten het zicht. De verkeersveiligheid wordt verbeterd, het parkeerterrein uitgebreid en voorzieningen voor mindervaliden aangepast. De investeringen moeten ervoor zorgen dat het bedrijf ook op de lange termijn gezond blijft.

*Tekst gaat verder onder de foto.

Open terwijl alles verandert

De verbouwing is in volle gang en De Busjop blijft grotendeels open. De keuken draait tijdelijk vanuit een noodopstelling in een tent. “Het werkt, maar het is behelpen”, zegt Joosten. Tijdens kerst sluit de zaak daarom tijdelijk de deuren. Volgens hem hoort deze fase erbij. “Door te automatiseren en te professionaliseren kun je uiteindelijk meer aandacht geven aan je gasten. Minder brandjes blussen, meer maatwerk leveren.”

Eind maart 2026 is fase één afgerond, waarin de keuken en backoffice volledig vernieuwd worden. Aansluitend start fase twee, met de aanleg van de nieuwe parkeerplaats en de bouw van de veldschuur. Joosten: “Daarna kijken we hoe dat verder loopt. Alles stap voor stap, met het oog op kwaliteit en toekomstbestendigheid.”

Niet groter, wel toekomstbestendig

Als Joosten vooruitkijkt, gaat het hem niet om nóg hogere cijfers. “Ik hoop dat er over drie jaar een sterk bedrijf staat, regionaal bekend, waar kwaliteit en gastvrijheid overeind blijven. En waar medewerkers met plezier naartoe komen.” De groei van De Busjop kwam vanzelf. De uitdaging nu is om dat succes hanteerbaar te houden.