Riad Farhat: ‘Marges straks onder druk door oorlog? Handel proactief!’

Terwijl de terrassen vollopen en de horeca een goed eerste kwartaal beleeft, hangt tegelijkertijd de oorlog in het Midden-Oosten als een schaduw boven de branche. Net zoals we eerder zagen bij de oorlog in Oekraïne, en daarvoor tijdens de coronaperiode, liggen inflatie en prijsstijgingen van energie en grondstoffen op de loer. Het effect is vaak niet direct zichtbaar, maar werkt langzaam door in de hele keten. Van producent tot leverancier, van groothandel tot het gerecht op het bord.

Stijgende kosten in de keten

Veel ondernemers kijken in eerste instantie naar hun eigen (oplopende) energierekening, maar de impact zit vaak juist ook bij leveranciers. Als gas en energie duurder worden in de industrie, stijgen productiekosten. Transport wordt duurder, grondstoffen worden schaarser en uiteindelijk volgen prijsverhogingen bij groothandels en leveranciers. Die kosten komen uiteindelijk bij ons, de horecaondernemers terecht. Het is een sneeuwbaleffect, alleen is de sneeuwbal nog lang niet uitgerold.

Marges onder druk

Dat betekent overigens niet dat we morgen in de problemen zitten. Integendeel: gasten blijven gewoon komen, daar ben ik van overtuigd. Zeker in onrustige tijden blijft de horeca voor veel gasten een plek waar ze even kunnen ontsnappen aan het nieuws. Mensen willen uit eten, wat drinken en genieten. Maar voor ondernemers zit de uitdaging ergens anders: in de marges.

Die staan natuurlijk al langer onder druk en als inkoopprijzen opnieuw beginnen te stijgen terwijl je niet onbeperkt je prijzen kunt verhogen, kan het snel spannend worden. Daarom is dit het moment om proactief te zijn in plaats van af te wachten wat er gaat gebeuren.

Bekijk je menukaart en je inkopen

Kijk nog eens kritisch naar je menukaart. Zijn er gerechten die weinig opleveren? Zijn er producten die sterk afhankelijk zijn van snel duurder wordende grondstoffen? Wellicht is het slim om je menu iets compacter te maken en te focussen op je hardlopers. Minder keuze kan ook minder waste betekenen en leiden tot betere marges.

Cash is king

Hetzelfde geldt voor energie en investeringen. Houd je energiecontract in de gaten, kijk naar verbruik en investeer vooral in zaken die kosten besparen of je efficiëntie verhogen. En misschien wel de oudste ondernemersles die er is: cash is king.

Zorg dat je liquide blijft en dat je niet alles meteen uitgeeft als het goed gaat. Het is geen paniekverhaal. De horeca draait op dit moment prima. Maar juist wanneer het goed gaat, is het verstandig om scherp te blijven. Beter gisteren dan vandaag. Want wie pas reageert als straks de prijzen stijgen, is eigenlijk al te laat.