Jorit Frijling won NK Cocktails en kijkt uit naar de wereldtop

Voor het eerst werd het NK, georganiseerd door de Nederlandse Bartenders Club (NBC), verspreid over twee dagen. Dag één op Horecava 2026 stond in het teken van de klassieke cocktail en een speed round, waarin snelheid en techniek achter de bar centraal stonden.

Dag twee ging verder met de longdrinkcompetitie en een pittige kennistoets: vijftig vragen, gebaseerd op een handboek van maar liefst 350 pagina’s. “Het begint steeds professioneler te worden”, blikt Frijling terug op het NK. “Het lijkt steeds meer op een internationale wedstrijd.”

De eindscore wordt bepaald door alle onderdelen samen. En dit jaar viel bijna alles zijn kant op. “Je kunt op verschillende onderdelen prijzen winnen en als je over beide dagen de meeste punten binnensleept, win je het kampioenschap en mag je Nederland vertegenwoordigen op de wereldkampioenschappen. Dat is me gelukt.”

*Tekst gaat verder onder de foto.

Jaren bouwen aan perfectie

De overwinning komt niet uit de lucht vallen. Frijling doet inmiddels zes jaar mee aan cocktailwedstrijden. “De eerste keer was puur voor de lol. Maar elk jaar ga je feedback ophalen: bij de smaakjury, bij de techniekjury. Wat kan beter? Wat wil de jury zien?” Dat leerproces bracht hem van een derde naar een tweede plek en nu, net als vorig jaar, naar de winst. “Je wordt er niet klaar voor door te wachten. Je wordt er klaar voor door mee te doen.”

Zijn winnende klassieke cocktail, Poire Rouge, was technisch uitdagend. De regels zijn streng: maximaal zes ingrediënten en verplichte sponsordranken. Frijling combineerde Godet Organic Cognac en Valdespino Quina. “Dat vraagt dagenlang testen. Je wilt dat alle producten overeind blijven en samen één geheel vormen.”

Ook de longdrink vroeg om precisie. Met Don Papa Baroko, mezcal en Fever-Tree Ginger Beer zocht hij naar de perfecte balans. "Het zuurtje ontbrak steeds, tot ik verse passievrucht gebruikte. Dat bleek de holy grail."

*Tekst gaat verder onder de foto's. Rechts de winnende longdrink.

Op weg naar het WK

De winst betekent een ticket voor het wereldkampioenschap, dat dit jaar in oktober plaatsvindt in Macau, China. Daar neemt Frijling het op tegen de beste bartenders van de wereld.

Het wereldkampioenschap is een afvalrace met vele rondes en onderdelen. Naast de cocktails die Frijling moet voorbereiden, zijn er ook rondes zoals de speedround en de market challenge: ingrediënten kopen op een lokale markt en ter plekke een cocktail bouwen. De NBC speelt daarin een belangrijke rol. “Zij coachen je intensief op techniek. Je staat er nooit alleen voor, het is echt teamwork.”

*Tekst gaat verder onder de foto.

Ondernemer met ambitie

Naast wedstrijden runt Frijling zijn eigen bedrijf Mystic Joe, waarmee hij catering verzorgt, workshops geeft en horecabedrijven ondersteunt. Daarvoor werkte hij bij Speakeasybar in Amersfoort en deed hij ervaring op bij verschillende cocktail-opleidingen in het buitenland. De ultieme droom? Een eigen cocktailbar in Utrecht. “Het WK heeft nu prioriteit. Als dat lukt, opent dat zoveel deuren.”