Broers Shaya, tweede generatie familiehotel Hotel Nes, gaan voor groei

Ondernemende oma

Het zou zomaar de eerste pagina van een boek kunnen zijn, of de eerste scene van een film: ze had geen ervaring in de branche en ook geen grote zak met geld en toch besloot oma Shaya in de jaren tachtig dat ze een hotel wilde kopen. Samen met haar zoon Elias liep ze kordaat verschillende hotels in Amsterdam binnen met de simpele vraag of ze te koop waren. “Mijn oma overtuigde mijn vader met de woorden: we gaan dit doen want wij kunnen dit”, vertelt de huidige mede-eigenaar en kleinzoon Jaron Shaya lachend. “En bij Hotel Nes was het raak.” Banken waren echter uiterst terughoudend. Financieringsaanvragen werden afgewezen zonder zelfs maar een kop koffie aan te bieden. Uiteindelijk was de Rabobank Badhoevedorp bereid het avontuur aan te gaan en werd Hotel Nes in 1984 eigendom van de familie.

De hoop om datzelfde jaar te openen vervloog al snel. Shaya: “Dat duurde drie lange jaren, jaren waarin mijn oma en vader te maken kregen met allerlei tegenslagen, waaronder rechtszaken, en de financiële beurskrach. Hun niet-Nederlandse afkomst speelde een rol, zeker, maar het heeft ze absoluut gevormd in het ondernemerschap. Mijn vader heeft ons altijd voorgehouden: bewaak je financiële reserves, zorg dat je klappen kunt opvangen, denk na voordat je geld uitgeeft.”

Tweede thuis

De broers Jaron (33) en Ruben (35) Shaya zijn de tweede generatie aan het roer van het familiehotel. Hotel Nes voelt als hun tweede thuis. Ze groeiden er op en kennen ieder hoekje van het zeventiende-eeuwse grachtenpand. “Als kind speelden we hier urenlang verstoppertje en samen met onze vriendjes haalden we ook regelmatig de nodige streken met het personeel uit, terwijl mijn vader beneden werkte.” Later hielpen de broers mee bij het ontbijt, ondersteunden de housekeeping en de receptie.

De hospitalitywereld zat ze in het bloed. Natuurlijk wilden ze ook de hotellerie in, ooit. Toen hun ouders aangaven het rustiger aan te willen doen, stelde hij ze de vraag: verkoop ik het hotel of willen jullie het overnemen? Jaron: “Daar hoefden we niet lang over na te denken. Natuurlijk wilden we het allebei voortzetten. Hotel Nes is ons hotel. Dat moet ook altijd zo blijven.” Hun vader was positief verrast, maar stelde wel een voorwaarde voor de definitieve overname: studeren en afmaken. Kennis is macht.

*Tekst gaat verder onder de foto.

23 jaar en general manager

Na een managementstage in Bangkok keerden de broers terug naar Amsterdam. Jaron vervolgde zijn studie. Ruben was klaar om in het bedrijf aan de slag te gaan. “Mijn vader trok zich grotendeels terug. Ruben werd op 23-jarige leeftijd general manager. Hij heeft het die eerste jaren echt moeilijk gehad. Personeel dat al jarenlang in het hotel werkte, moest opeens luisteren naar ‘het zoontje van de baas’. Iemand die zij hadden zien opgroeien. Dat schuurde. Ook de timing was uitdagend, vanwege de financiële crisis.”

Toch bleef Ruben kansen zien, vertelt Jaron, en voerde hij stap voor stap veranderingen door. Ruben renoveerde kamers, moderniseerde badkamers en zette de eerste stappen richting digitalisering. “Hij effende alvast het pad voor mij, zo heb ik dat echt gevoeld. Een paar jaar later sloot ik aan.”

Samen aan het roer

Jaron nam de dagelijkse operatie van Hotel Nes op zich, zodat Ruben kon focussen op strategie en ontwikkeling. “We vullen elkaar goed aan; Ruben is zakelijker en back office heel goed. Ik ben meer een mensen-mens en draai vooral front office.” Om spanningen te voorkomen maakten ze duidelijke afspraken over hun rolverdeling.

Ieder heeft zijn eigen verantwoordelijkheden. Wekelijks bespreken ze wat er speelt binnen het bedrijf. “We zijn broers en beste vrienden, maar we botsen natuurlijk ook weleens. Dat komt in de beste families voor, toch?”, lacht Jaron. “Als dat gebeurt spreken we dat meteen uit. De familieband blijft het belangrijkst. Ook dat leerde mijn vader ons.” Elias Shaya komt nog maar af en toe in het hotel. “De overname is een zakelijke transitie geweest, die we allemaal heel correct hebben doorlopen. Dat was een bewuste keuze. We zijn weliswaar een hechte familie, maar uiteindelijk gaat het om serieuze financiële verplichtingen.”

*Tekst gaat verder onder de foto's van Hotel Nes in Amsterdam.

Moderniseren zonder karakterverlies

De broers zijn de eigenaars van Hotel Nes. Yoel Shaya, de jongste zoon die ook een aantal jaren in het hotel meewerkte, is weliswaar voor een derde mede-eigenaar, maar alleen op papier. “Hij beslist niet mee, maar vindt het wel superleuk om te horen waar we mee bezig zijn.” Recent zijn kamers inclusief badkamers volledig gerestyled en is opnieuw een digitaliseringsslag gemaakt op het gebied van AI en operationele software, zoals digitale handovers en housekeeping tools.

Hoe ver de broers ook zijn met de technologische vooruitgang in het hotel en het gebruik van AI-tools, de kernwaarde van het familiebedrijf blijft overeind staan: persoonlijk contact met de gast. “Dat is al ruim veertig jaar essentieel voor het succes van het hotel.” Juist die AI-tools versterken de service, meent Jaron. “Het team heeft daardoor meer ruimte om écht aandacht te geven aan de gast. Een kopje koffie met hem te drinken in de lobby en te luisteren naar zijn verhaal om maar iets te noemen. Die aandacht wordt enorm gewaardeerd, zien we in onze reviews.”

*Tekst gaat verder onder de foto.

Familiegevoel

“We willen dat mensen zich hier thuis voelen. Elke gast die bij ons binnenkomt is een potentiële vaste gast en zo wordt hij door het team ook benaderd. Inmiddels hebben we een grote groep vaste gasten. Sommigen komen al jaren achter elkaar. We hebben bijvoorbeeld een gast uit New York die ieder jaar dertig nachten bij ons verblijft. Als hij vertrekt, boekt hij meteen weer voor het volgende jaar. Hij houdt van de sfeer en het familiegevoel dat hij bij ons ervaart.”

Zo’n sfeer ontstaat alleen maar als het team zich gewaardeerd voelt en voelt dat ze deel uitmaakt van de familie. Dat is mijn taak, vertelt Jaron. “Medewerkers moeten zich veilig voelen en kunnen alles met me bespreken. En als het nodig is zoeken we samen naar oplossingen. Die manier van werken zorgt voor continuïteit en weinig verloop onder het personeel.”

Belangrijke ondernemersles

“Investeer verstandig en zorg dat je altijd een buffer hebt. Het is de belangrijkste ondernemersles die mijn vader ons bij de overname meegaf”, stelt Jaron. “Het heeft ons geholpen de coronacrisis te overleven. Daardoor konden we het ons permitteren het hele team aan te houden én was er ook nog ruimte om te renoveren.”

De broers zullen dan ook nooit in één keer grote investeringen doen. “Het moet beheersbaar blijven”, zegt Jaron. “Dat geeft rust. Bovendien hebben we ons familiebedrijf in handen. Dat koesteren we, want als het aan ons ligt, geven wij Hotel Nes weer door aan de volgende generatie.” Die derde generatie loopt al rond in het hotel. “Mijn nichtje van 2,5 jaar vindt het hier al net zo leuk als wij vroeger. En iedereen noemt haar al gekscherend ‘de nieuwe baas’.”