‘Hotels boeken gebeurt steeds vaker via TikTok en WhatsApp’

Social media waren lange tijd vooral een etalage: een leuk filmpje op Insta en een link naar de website of een boekingsplatform. Die rol verandert snel. TikTok test in verschillende delen van de wereld TikTok Go, een functie waarmee contentmakers of influencers hotels kunnen promoten.

Video van een influencer

Voor hoteliers kan dit een belangrijke verschuiving betekenen in hoe gasten inspiratie omzetten in boekingen. Het principe is eenvoudig: een influencer plaatst een video,  bijvoorbeeld een kamerreview, ontbijtervaring of rondleiding door de spa, waarin een boekingsknop verschijnt. TikTok-gebruikers kunnen direct doorklikken naar de Booking.com-module. Dit verkort de customer journey drastisch.

Waar reizigers normaal eerst inspiratie opdoen, Google raadplegen, reviews lezen en pas daarna boeken, gebeurt nu alles in één flow. Minder frictie betekent meer directe boekingen.

Geloofwaardige content

Opvallend is dat influencers niet alleen betaald worden voor hun bereik, maar ook meeprofiteren van de boekingsopbrengst. Zo wordt de samenwerking een performance-partnership in plaats van een traditionele marketingdeal.

Steeds meer horecazaken kiezen bovendien voor langdurige samenwerkingen met influencers die bij het merk passen, wat resulteert in geloofwaardigere content en een consistente merkidentiteit. Voor influencers verandert hun rol: van contentmaker naar digitale reisagent.

Hoewel TikTok Go nog niet wereldwijd beschikbaar is, verwachten analisten dat de tool snel wordt uitgerold, mogelijk ook in Europese markten zoals Nederland. Nederlandse hotels profiteren nu al doordat Amerikaanse, Indonesische en Japanse gasten boeken via TikTok Go.

*Tekst gaat verder onder de foto.

TikTok als zoekmachine

Ook wordt TikTok steeds belangrijker voor reisbeslissingen, zeker onder jongere doelgroepen. De app fungeert vaker als zoekmachine voor bestemmingen, restaurants en hotels.

Waar je vroeger Google gebruikte, zoeken gebruikers nu op TikTok naar termen als ‘Barcelona boutique hotel’ of ‘best rooftop hotel view’. De stap naar directe boekingen is daarmee logisch.

Boeken via WhatsApp

Maar ook WhatsApp ontwikkelt zich tot volwaardig kanaal voor boekingen, service en marketing. Potentiële gasten kunnen vragen stellen en krijgen persoonlijk antwoord, gevolgd door een gepersonaliseerde aanbieding en de mogelijkheid om direct te boeken of te betalen. Door de juiste vragen leer je de gast kennen en ontwikkel je een band met hem.

Na de boeking kun je WhatsApp gebruiken voor upselling en retention marketing, oftewel: zorgen dat de gast terugkomt.

*Tekst gaat verder onder de foto.

Plannen met AI

Daarnaast gebruiken reizigers steeds vaker AI-tools voor de planning van hun reis. Ze vragen bijvoorbeeld via tools als Layla, Mindtrip en Wonderplan, maar ook via de bekende ChatGPT en Google Gemini informatie over een driedaagse citytrip inclusief hotel, restaurants en activiteiten. De zoekopdrachten zijn veel persoonlijker, interactiever en associatiever.

‘Welk hotel heeft veel activiteiten voor kinderen op loopafstand en een dakterras met uitzicht op zee met een goede vegan kaart en topwijnen?’. AI selecteert opties op basis van budget, stijl en locatie en kan straks ook boeken en laten betalen.

AI wordt zo een persoonlijke reis-assistent. Booking.com en andere platforms zullen hierdoor meer op de achtergrond treden, met focus op vindbaarheid en faciliteren van boekingen via AI.

Andere zichtbaarheid

Voor hotels betekent dit alles dat zichtbaarheid niet langer alleen draait om Google-ranking of posities van online travel agencies, maar ook om aanwezigheid in ecosystemen waar AI zijn aanbevelingen vandaan haalt, zoals reviews, gedetailleerde omschrijvingen, blogs, chatbots en social media. Een omni-channelbenadering, zoals dat in marketing-lingo heet.

Marketing, distributie en inspiratie lopen steeds meer in elkaar over. Hoteliers moeten daarom niet alleen aanwezig zijn op al deze platforms, maar ook strategisch nadenken over hoe ze hun hotel positioneren met vooral heel veel originaliteit, creativiteit en positiviteit.