Jongeren keren nachtclubs de rug toe: dit zit er écht achter de daling

De trend is zichtbaar in de cijfers. Het aantal clubs en discotheken daalde in tien jaar tijd van 327 naar 178, blijkt uit data van Locatus, terwijl het aantal koffiezaken juist explosief groeide. De ontwikkeling is niet nieuw, maar werd door corona versneld. Volgens het Trimbos-instituut is het aantal jongeren tussen 16 en 35 jaar dat wekelijks een club bezoekt in de afgelopen jaren bijna gehalveerd. 

Clubs zoeken naar antwoord

Ook in de sector groeit de zorg. Samuel Hodenpijl, mede-eigenaar van Jimmy Woo en Chicago Social Club in Amsterdam, ziet het van dichtbij gebeuren. “Niemand gaat meer uit. En niemand wil het toegeven,” stelt hij. Met een oproep op Instagram en TikTok probeert hij te achterhalen wat Gen Z tegenhoudt. “Iedereen zegt: te duur, te ver, te moe. Maar is dat echt zo? Ik zie de cijfers en geloof niet dat geld het probleem is. Wat houdt je thuis?”

Zijn video’s hierover gaan viraal en de reacties geven een inkijk in hoe jongeren naar het nachtleven kijken. Zo wordt de late starttijd vaak genoemd als drempel. “De gemiddelde club wordt pas om 02.00 uur gezellig en ik heb geen zin om om 05.00 uur in bed te liggen,” schrijft iemand. Een ander pleit voor een alternatief: “Begin om 20.00 uur, dan kunnen we om 01.00 uur naar huis.”

Ook de sfeer op de dansvloer krijgt kritiek. “Te veel mensen zitten op hun telefoon en doen alsof ze het leuk hebben,” klinkt het. Anderen missen juist de sociale kant van uitgaan: “Vroeger kon je een vreemde aanspreken, nu word je aangekeken alsof je raar bent.”

*De tekst gaat onder de foto verder.

Veiligheid en comfort spelen eveneens mee. In meerdere reacties wordt gesproken over een ‘huntingcultuur’ en een gebrek aan ruimte: “Geen propvolle zalen, maar gewoon dansruimte om los te gaan.” Ook praktische bezwaren komen terug: lange wachtrijen, dure garderobes en vieze toiletten.

Er klinkt een duidelijke wens voor verandering. Jongeren vragen om andere concepten en beleving. “Dagclubs in plaats van nachtclubs.” Een ander vat het samen: “Maak het gezonder. Ga eerder open en focus niet alleen op alcohol.”

Nacht vs. Dag

Volgens Generatie Z-expert Laura Bas speelt gewoontevorming een belangrijke rol, zegt zij in de Volkskrant. “Veel jongeren hebben uitgaan niet echt meegekregen door corona. Die routine is er minder ingesleten.” Daarnaast daalt het alcoholgebruik en schieten koffietentjes als paddenstoelen uit de grond. “Matcha of andere alternatieven trekken nu veel aandacht.”

Nieuwe concepten

Ondernemers zoeken intussen naar manieren om relevant te blijven. Zo experimenteren clubs als Garage Noord, Skatecafé en Radio Radio met de ‘Nachtpas’: een abonnement waarmee bezoekers onbeperkt naar binnen kunnen. De eerste 150 passen waren binnen enkele uren uitverkocht.

De 16-jarige Aaron Speelman organiseert iedere maand een clubavond voor jongeren in Gouda. Deze feesten in Club Ruby zijn 16+ en bieden ruimte aan zo’n 400 dansende jongeren. Het doel is dat iedereen los kan gaan in een veilige en gezellige sfeer, vertelt hij tegen het AD. Alle avonden zijn tot nu toe uitverkocht.

“Voorheen was deze club ieder weekend leeg. Er waren meestal alleen een paar oudere mannen,” vertelt Speelman. “De nieuwe epidemie is thuiszitten. Dat is slecht voor de sociale ontwikkeling. Deze feesten doen iets tegen eenzaamheid.”

Die ‘epidemie van thuiszitten’ herkent Hodenpijl (Jimmy Woo en Chicago Social Club) direct. Volgens hem is er meer aan de hand dan alleen veranderend uitgaangedrag. “We hebben alcohol vervangen door thuisblijven. Door scrollen. Door bewust leven, terwijl we langzaam minder mensen zien. Minder drinken is niet het probleem, minder verbinding wel,” zegt hij. “We noemen het vooruitgang, maar raken we elkaar niet juist kwijt?”