Van sterrenzaak tot strandtent: iedereen wil ineens FRANK

De man achter reserveringssysteem FRANK is ondernemer Arthur Bassant, oprichter van HEERLIJK.nl en sinds 2007 actief in de culinaire wereld, met een schat aan ervaring en contacten in de horecabranche.

Bassant besloot FRANK te lanceren omdat hij naar eigen zeggen niet voor de tweede keer de boot wilde missen. “Ik heb eerder gezien hoe grote partijen in deze markt platforms overnamen. Dan denk je: daar zit veel geld, die zullen het wel goed gaan doen. Dat viel toch tegen. Van Formitable was ik altijd fan, maar na de overname verdween juist een deel van de gebruiksvriendelijkheid en betrokkenheid waar restaurateurs behoefte aan hebben. Ik vond dat het beter kon. Toen dacht ik: als ik het nu niet zelf bouw, krijg ik spijt.”

Vertrouwen

Sinds januari gingen gingen de eerste restaurants live met FRANK. De echte kracht zit volgens Bassant in het team. “We hebben de beste mensen uit de markt gehaald, met tien jaar of langer ervaring bij bedrijven als Formitable, Booking en Temper. Daardoor is FRANK erg snel volwassen geworden.”

Het uitgangspunt is simpel: een reserveringssysteem moet je kunnen vertrouwen, en iedere medewerker moet ermee kunnen werken. “Een restaurateur heeft geen tijd voor ingewikkelde software”, zegt Bassant. “Je opent het en je snapt het. Geen handleiding, geen cursus. Het moet snel zijn en het moet altijd werken.”

Onder de motorkap zit wel slimme techniek. “We brengen reserveringen, gastdata en AI samen in één systeem. In het gastcontact kan AI gasten zelf antwoord geven, en dat wordt elke dag beter: het systeem leert van de voorkeuren en de eigen wijsheden van het restaurant. Met ons team van experts denken we bij elke stap na over hoe het zo gebruiksvriendelijk mogelijk wordt. De ondernemer hoeft daar niets voor te doen: de techniek doet het werk. Simpel gezegd: FRANK levert meer gasten, meer marge en meer tijd op.”

*Tekst gaat verder onder de foto.

24/7 bereikbaar

Toch draait het uiteindelijk om de basis. “Ondernemers willen dat het systeem werkt en dat ze iemand kunnen bellen als er iets is. Dus zijn we 24/7 bereikbaar. Een ondernemer wil maximale controle over zijn zaak én zo min mogelijk gedoe.”

FRANK ondersteunt onder meer ticketing, events en slimme tafelindelingen. Juist die flexibiliteit blijkt een belangrijk onderscheidend vermogen. Restaurants kunnen per tafel, shift of groepsgrootte andere voorwaarden instellen, aanbetalingen vragen of arrangementen aanbieden. Zo kan een zaak bijvoorbeeld alleen op drukke avonden een aanbetaling vragen voor grotere groepen. Maar je kunt ook tickets aanmaken voor unieke belevingen, zoals een chefsmenu, moederdagbrunch of Sushi Monday.

Top van de gastronomie

Sinds de introductie sloten diverse toprestaurants en horecagroepen zich bij het platform aan. Van Zarzo* in Eindhoven en Fred** in Rotterdam tot Bolenius* in Amsterdam en van de groep achter 1NUL8 in Rotterdam tot de restaurants van Montimar en de Rebel Horeca Groep (tien zaken in Leiden, waaronder Café Visscher). Dat komt volgens Bassant met name omdat het platform intuïtief werkt en ondernemers hun restaurant volledig op maat kunnen inrichten. “Iedereen kan met het systeem overweg. FRANK is gebouwd voor restaurateurs die geloven in de kracht van eenvoud.”

Tijdbesparing

Een rondje langs diverse ondernemers bevestigt dit. Zo zegt eigenaar Valentijn Bergers van The Lemon Tree in Deventer: “We gingen van 16% no-shows naar slechts 1,44%. De impact op onze omzet is enorm.”

Maître Robert-Jan Smeding van Tante Koosje* in Loenen aan de Vecht was vroeger uren kwijt om telefonisch reserveringen te bevestigen bij gasten en dan hadden ze toch nog last minute no-shows. “Sinds de overstap naar FRANK zijn al die telefoontjes niet meer nodig. Dat bespaart ons enorm veel tijd.”

Bij Lake House Rotterdam nemen ze FRANK mee in de onboarding van nieuwe medewerkers, vertelt Cas Maasland, verantwoordelijk voor de marketing en communicatie. “Ze openen het systeem, klikken een kwartiertje rond en begrijpen eigenlijk meteen hoe alles werkt.”

Bij De Kromme Watergang* is Evie Vinke, een van de eigenaren, enthousiast over het overzicht. “We zien direct alle allergieën en opmerkingen. Dat kan ik echt niet meer missen.” Maître Denzel Boston van De Provenier in Schiedam wordt bijna dagelijks benaderd met de vraag of hij wil overstappen naar een ander reserveringssysteem. “Mijn antwoord is altijd hetzelfde: nee, waarom zou ik? Alles werkt, FRANK is goed bereikbaar en ze blijven zich ontwikkelen.”

* Tekst gaat verder onder de foto.

Binnen vijf jaar de grootste van de Benelux

Wat zijn de ambities van Bassant met FRANK? “De afgelopen maanden hebben we honderden restaurants overgezet naar FRANK. In Nederland groeien we hard, en vanaf januari gaan we ook actief in België. Onze ambitie is duidelijk: binnen vijf jaar willen we met 5.000 restaurants de grootste zijn in de Benelux. We zetten met FRANK de nieuwe standaard in de horeca.”