Zo verbeteren gordijnen de akoestiek in een restaurant

Van wereldreis naar atelier

Esther van den Berg was net terug van een reis door Europa, Azië en Australië, samen met haar gezin en drie kinderen, toen haar zwager met een onverwachte tip kwam. SoundKiller Ateliers stond te koop. Of dat niets voor haar was?

Het idee van een eigen bedrijf moest even landen. Toch vielen de puzzelstukjes snel op hun plaats. “Ik wilde iets doen waarmee je een werkelijk probleem oplost,” vertelt Esther. “Geluid heeft veel invloed op hoe mensen wonen, werken en ontspannen.” En dat iedere dag opnieuw.

Ze las de ervaring van een klant die vanwege een bouwplaats voortdurend last had van scherpe, indringende geluiden. Met geluidswerende gordijnen was de bouwput niet verdwenen, maar werd het geluid merkbaar milder. “Toen dacht ik: dit product doet echt iets met de kwaliteit van leven. Daar wil ik mee verder.”

Sinds februari staat Esther aan het roer. Ze nam het bedrijf over van Jos Snels, die ooit de vraag kreeg of hij een gordijn kon maken dat geluid tegenhield. Hij nam die vraag zo serieus dat de ontwikkeling zijn levenswerk werd. Jos blijft op de achtergrond beschikbaar als adviseur; Esther bouwt voort op zijn kennis en geeft het bedrijf en de collectie een eigentijdse uitstraling.

Levendig, maar wel comfortabel

Juist in de horeca ziet ze hoe actueel het onderwerp is. Veel restaurants en cafés hebben harde vloeren, grote glaspartijen en betonnen wanden. Fraai om te zien, maar geluid kaatst er gemakkelijk tussen heen en weer. Wanneer een zaak volloopt, wordt het steeds moeilijker om prettig met elkaar te praten. Ook medewerkers staan een volledige dienst in die drukte.

Daarnaast kan geluid naar buiten ontsnappen. Dat ondervond Café Vroeger was je anders in Den Haag. De zaak bestaat al sinds 1823 en werd jarenlang omringd door winkels, ateliers en kantoren. Toen daar woningen voor in de plaats kwamen, volgden klachten en boetes. Aanpassingen waren ingewikkeld: het café meet slechts 35 vierkante meter en is gevestigd in een monumentaal pand.

Als onderdeel van een grotere verbouwing liet de zaak onder meer isolerende beglazing, een behandeld plafond en een uitwendig portaal aanbrengen. Twee zware gordijnen vormen daarin een geluidssluis. Bezoekers lopen tussen de gordijnen door naar binnen.

Monique, wier man de zaak al vijftien jaar runt, twijfelde eerst. “Ik dacht: zal een gordijn met een extra laag ineens zo veel tegenhouden?” Na de werkzaamheden liet de gemeente opnieuw meten. Met de gordijnen gesloten voldeed de zaak aan de gestelde norm. Sindsdien heeft het café al jaren geen problemen meer.

Ook visueel vond Monique een oplossing die bij de zaak past: donkere, kamerhoge gordijnen in het karakteristieke bruin van het café. Haar advies aan andere ondernemers is nuchter: “Neem ze. Het scheelt een hoop centen en een hoop gedoe.”

Voor Esther is dat precies waar het om draait. Een horecazaak mag bruisen, vindt ze, zolang gasten elkaar kunnen verstaan en de omgeving niet onnodig meegeniet. “Er komt steeds meer aandacht voor rust, prikkelbelasting en akoestisch comfort.”

De mooiste bevestiging komt na plaatsing, zoals in een recente e-mail: “Beste Esther, dank je wel. Het is nu oorverdovend stil.” Esther: “Daar word ik gewoon gelukkig van. Mijn doel is dat geluidsproblematiek geen geluidsproblematiek meer hoeft te zijn.”