De Kastanjefabriek in Eibergen is ambitieus en mikt op Bib Gourmand

Toen DirkJan Heinen zo’n twaalf jaar geleden een vervallen pand in Eibergen kocht, had hij nog geen horecaervaring. Hij was pas begin twintig, had net zijn ICT-bedrijf verkocht, maar zag wel mogelijkheden in de oude fabriekshal. In 2018 opende hij er De Kastanjefabriek, in eerste instantie als een grootschalige bed & breakfast. Zijn achtergrond in de ICT en marketing hielp hem aan een vliegende start: binnen drie maanden lag de bezettingsgraad al boven de 80%.

Een restaurant was destijds nog niet aan de orde, gasten konden aan de overkant eten in een andere zaak. Dat veranderde tijdens corona. Nederlanders gingen massaal op vakantie in eigen land, ook de Achterhoek was razend populair. Omdat hotelgasten wel mochten blijven overnachten, maar nauwelijks ergens konden eten, richtte Heinen tijdelijk een restaurant in. Het beviel hem veel beter dan verwacht. Na corona volgde eerst een bar met een kleine kaart en vervolgens een volwaardig restaurant. “Dat liep eigenlijk heel snel uit de hand”, lacht hij.

Nieuwe keuken

Inmiddels heeft Heinen naast de 28 hotelkamers een restaurant met ruim honderd zitplaatsen binnen en bijna net zoveel buiten. Begin dit jaar werd een serre aangebouwd en tegelijkertijd ging de volledige keuken op de schop. Die werd qua oppervlakte ruim vijf keer zo groot.

Voor het ontwerp en de realisatie schakelde Heinen BKS Bedrijfskeukens in. Via BKS kwam onder meer apparatuur van NordCap, de groothandel en fabrieksvertegenwoordiging voor commerciële koel-, kook- en spoeltechniek, in de nieuwe keuken terecht. De keuken werd compleet ingericht met onder andere koel- en vrieswerkbanken van Ideal, steamers, warmtebruggen, inductie en friteuses. “Je kunt het zo gek niet bedenken, de keuken is van alles voorzien.”

* Tekst gaat verder onder de foto's.

Investeringen voor de lange termijn

Dat Heinen investeerde in een keuken met al deze professionele apparatuur, heeft ook te maken met ervaringen uit zijn eerste jaren als horecaondernemer. In het begin koos hij regelmatig voor de goedkoopste oplossing. “Dan denk je: waarom zou ik een paar duizend euro voor een koeling uitgeven als het ook voor minder kan? Maar uiteindelijk blijkt die investering op termijn veel duurzamer.” Betrouwbaarheid, onderhoud, stroomverbruik en een inrichting die aansluit bij de werkwijze in de keuken wegen inmiddels zwaarder voor de ondernemer.

De samenwerking met BKS noemt hij daarbij belangrijk. De eigenaar kent hij al jaren. “Hij denkt ontzettend goed mee en heeft veel ervaring met het ontwerpen van keukens, ook in combinatie met de apparatuur van NordCap. Het voelt als een familiebedrijf. Als er iets is, wordt het snel opgepakt.”

*Tekst gaat verder onder de foto.

* DirkJan Heinen met John Boonk van BKS Bedrijfskeukens.

Ambitie: Bib Gourmand

De investering past bij de volgende stap voor De Kastanjefabriek. Waar hij ooit begon met eenvoudige gerechten in een barsetting, ontwikkelde het restaurant zich tot een bistro met een Franse kaart. Met een nieuwe chef die in september van start ging, wil hij het niveau verder verhogen. Het doel liegt er niet om: een Bib Gourmand.

“We willen ons echt op de kaart zetten als restaurant op niveau. Mijn visie is om boven het gemiddelde in de regio uit te steken. Die doelgroep is misschien kleiner, maar als je daarin de enige speler bent, wordt die ineens een stuk groter.”

*Tekst gaat verder onder de foto.