Familie Kok zet in op horeca in Flevoland: 'Passie is ontploft'

Speelparadijs

De aanleiding was een wens van moeder Thea, vertelt zoon Henk Kok. “Onze moeder miste in Harderwijk een speelparadijs waar je ook een volwaardige maaltijd kon eten. Zo zijn wij er ook ingerold. Dit avontuur is ons echt overkomen.” Het concept groeide uit tot een combinatie van een speelparadijs, lasergame- en virtualrealityarena, escape rooms, een sfeervol restaurant en een eigen bioscoop: Kok CinemaxX. Zo vinden bezoekers alles onder één dak.

De Kok Experience bleef niet beperkt tot Harderwijk. In augustus 2022 opende een tweede vestiging in Lelystad, waar de beleving eveneens centraal staat met onder meer een restaurant, Mr Lely, en legio activiteiten. “Lelystad heeft best een negatief imago”, weet Kok junior. “Maar bij ons zie je een positieve ontwikkeling; de Lelystedeling is er trots op dat hij in zijn eigen stad terecht kan voor een hapje en een drankje. We hebben een heel trouw publiek.” 

*Tekst gaat verder onder de foto.

Moeders Mooiste

Zo’n drie jaar geleden is ‘de passie voor horeca ontploft’, zoals Kok het omschrijft. Het resulteerde in een derde restaurant, resto-bar Moeders Mooiste, dat in mei werd geopend en is genomineerd voor een Entree Award. “We wilden de zaak echt een vrouwelijke touch meegeven”, vertelt Kok. “Vandaar de naam Moeders Mooiste. Het is echt een zaak van deze tijd. Je komt binnen voor een diner en door de muziek vloeit de avond over in de nacht.”

Ook deze plek wordt omarmd door de Lelystedeling. Kok, trots: “Toen we opengingen, hadden we vier cocktails op de kaart staan, inmiddels zijn dat er 45. Op een gemiddelde vrijdag gaat er 21 liter wodka doorheen.”  

Een ijsbaan

Nu de Kok Groep drie restaurants heeft, is ook het contact met branchevereniging Koninklijke Horeca Nederland (KHN) intensiever geworden. “Voor ons is het fijn om met een goede bron te schakelen die op de hoogte is van de actuele wet- en regelgeving”, stelt de ondernemer. Een voorbeeld? “Onlangs kregen we een boete”, bekent Kok schoorvoetend. “Wat bleek? Wij dachten dat je op ons terras gewoon mocht roken omdat er geen schermen staan, maar als de parasols open staan, dan mag dat weer niet. Dat wisten wij niet. Voor ons is het fijn om zulke regels altijd even te kunnen checken bij KHN.”

Het doet niets af aan het doel van de Kok Groep, namelijk: een plek bieden waar alles draait om samen zijn. Van families en vrienden tot collega’s. “In je eentje ben je niks”, vindt Kok. “Dat houden wij ons personeel ook altijd voor: je moet het echt samen doen.” Of er nog plannen liggen voor de toekomst? “We denken na over een ijsbaan”, verklapt Kok.

*Tekst gaat verder onder de foto's