Ondernemen

Hotels vol, straten leeg: ‘Kijk opnieuw naar Amsterdamse toeristenbelasting’

Sander Allegro en lege straten in Amsterdam
Tags: hotels

Hotels vol, straten leeg: ‘Kijk opnieuw naar Amsterdamse toeristenbelasting’

Tijdens de ov-staking op 9 september fotografeerde hotelspecialist Sander Allegro een opvallend rustig Amsterdam, terwijl de hotels goed bezet waren. Voor hem zet dat de verhoging van de toeristenbelasting naar 20 procent op scherp: "Een belangrijk deel van de drukte komt niet van hotelgasten."

Tekst: redactie Entree Magazine

Op 9 september fotografeerde hotelspecialist Sander Allegro een opvallend rustig centrum van Amsterdam. Opmerkelijk, want september is traditioneel een sterke hotelmaand en de hotels waren goed bezet, zegt hij.

Door de ov-staking viel die dag een groot deel van het reguliere bezoek aan de binnenstad weg. “Bewoners en hotelgasten waren er nog wel. Die laatste groep was door de regen gemakkelijk te herkennen aan de paraplu’s met de namen van hotels erop.”

'Een belangrijk deel komt van bezoekers die voor een dag of een paar uur naar Amsterdam komen'

“De hotelgasten waren er dus wel degelijk, maar druk was het niet”, zegt Allegro. “Natuurlijk zegt één dag niet alles en een staking is geen wetenschappelijk experiment. Maar het liet wel zien hoe de stad eruitziet wanneer een groot deel van het dagbezoek wegvalt.”

Herkomst van de druk

Voor Allegro zet dat beeld de voorgenomen verhoging van de toeristenbelasting naar 20 procent op scherp. Als die de leefbaarheid moet verbeteren, moet beter worden gekeken waar de druk op de stad vandaan komt.

“Een belangrijk deel komt van bezoekers die voor een dag of een paar uur naar Amsterdam komen. Juist die groep betaalt geen toeristenbelasting.” Hotelgasten doen dat wel en besteden bovendien aan horeca, musea en andere voorzieningen.
Dat betekent niet dat hotels geen verantwoordelijkheid dragen, benadrukt hij. “Maar effectief beleid vraagt om onderscheid. Niet iedere bezoeker heeft hetzelfde effect op de stad.”

*Tekst gaat verder onder de foto.

Sander-Allegro-Amsterdam-toeristenbelasting (2)

Andere oplossingen

Daarom zijn intelligentere analyses en innovatieve oplossingen nodig, stelt Allegro. De discussie zou niet alleen moeten draaien om het verder verhogen van de belasting op overnachtingen, maar om de vraag welke groepen daadwerkelijk bijdragen aan drukte en overlast.

Daarbij maakt hij onderscheid tussen een belastingverhoging als fiscale maatregel en een verhoging die bedoeld is om bezoekersstromen te beïnvloeden. “Als de verhoging vooral bedoeld is als fiscale maatregel, dan is dat een politieke keuze. Maar als het werkelijk een instrument moet zijn om de druk op de stad te verminderen, dan is er geen greintje bewijs dat belastingheffing een effectief middel is.”

Gevolgen

Allegro kent geen onderzoek waaruit blijkt dat een hoge toeristenbelasting het aantal toeristische overnachtingen daadwerkelijk doet afnemen. Wel ziet hij mogelijke ongewenste effecten. Zo kan een hogere prijs zakelijke gasten afschrikken, terwijl deze groep naar zijn mening een aanzienlijk kleiner aandeel heeft in de ervaren overlast.

Ook kunnen toeristen ervoor kiezen buiten Amsterdam te overnachten en de stad overdag alsnog te bezoeken. “Dan krijg je het zogenoemde waterbedeffect: mensen verblijven buiten de stad, maar brengen hier wel de dag door. Dat zijn ongewenste effecten die niet bijdragen aan het creëren van een meer leefbare stad.”

'Je moet voorkomen dat je de logiessector steeds verder uit de markt prijst'

Gerichter sturen op bezoekersstromen

Amsterdam heeft daarom beleid nodig dat daadwerkelijk aangrijpt op de oorzaken van drukte en overlast, vindt Allegro. “Daarbij moet breder worden gekeken dan alleen naar hotelgasten en overnachtingen. Wie komt naar de stad, hoe lang blijft iemand, waar ontstaan de grootste bezoekersstromen en welke groepen veroorzaken daadwerkelijk de meeste druk?”

Dat betekent niet dat toerisme onbeperkt moet kunnen groeien of dat de logiessector geen bijdrage hoeft te leveren. Wel moeten maatregelen aantoonbaar bijdragen aan het doel waarvoor ze worden ingevoerd. “Je moet voorkomen dat je de logiessector steeds verder uit de markt prijst, zonder dat de leefbaarheid daar daadwerkelijk mee verbetert.”

“Mijns inziens zou de discussie minder moeten gaan over de vraag hoeveel zwaarder we hotelgasten nog kunnen belasten, en meer over de vraag hoe we Amsterdam tegelijk leefbaar en gastvrij houden.”

Artikel delen