Jong en ambitieus: Janiek van den Broeck (28) runt The Church, Arnhem

Fine dining, eigen koers

“Drie jaar geleden opende ik samen met mijn vriend Bart Leussink The Church in Arnhem: een fine dining-restaurant met boetiekhotel, gevestigd in een Lutherse kerk. In die tijd zagen we het segment sterk veranderen. Zaken die sloten, concepten die veranderden. Dat zette ons aan het denken. Moeten we onze koers ook aanpassen of trouw blijven aan onszelf? We kozen voor dat laatste."

"Nog altijd zitten we - zeker in de weekenden - twee maanden van tevoren vol gereserveerd. Mensen waarderen de totaalbeleving waarin eten, sfeer en service samenkomen. Door dicht bij onszelf te blijven en goed te luisteren naar onze gasten, draaien we gelukkig nog steeds goed.”

*Tekst gaat verder onder de foto.

Kosten drukken de marge

“Ondernemen anno 2026 is er niet makkelijker op geworden. Een uitdaging is onder andere de btw-verhoging naar 21% die op 1 januari inging. Uit angst voor een lagere bezetting berekenen we die niet volledig door aan onze gasten en vangen we een groot deel zelf op. Dat proberen we nu geleidelijk te corrigeren, al zitten daar grenzen aan."

"Daarnaast zijn de productkosten flink gestegen, vooral voor vis en schelpdieren. Dat dwingt ons om soms andere keuzes te maken in ingrediënten. Ook het energieverbruik is hoog, mede doordat we in een kerk zitten. We sturen ons team daarom actief aan op efficiënt gebruik.”

*Tekst gaat verder onder de foto's.

Leiden door mee te doen

“Bij The Church werken we met een team van 25 medewerkers dat Bart en ik aansturen. Voor mij draait leidinggeven om respect verdienen. Dat begint met zelf zichtbaar zijn en net zo hard meewerken als de rest van het team. Ook bij minder populaire taken, zoals glazen poleren of afwassen. Doordat we hetzelfde werk doen, zien medewerkers onze betrokkenheid en groeit het respect."

"Daarnaast is het belangrijk om soms afstand te nemen en het overzicht te bewaren. De zaak moet óók goed draaien als je er niet bent. Dat loslaten blijft een uitdaging, zeker bij een eerste onderneming, maar gelukkig gaat het steeds beter.”

Michelinster: kans of risico?

“We zijn niet actief bezig met het behalen van een Michelinster, al weten we dat we in de gaten worden gehouden, mede door Barts achtergrond bij gerenommeerde zaken. Toch vinden we het belangrijker dat de zaak goed gevuld is en gasten tevreden zijn. Een ster zou vooral een mooie erkenning zijn voor het team."

"Máár ... een Michelinster kan in een stad als Arnhem ook een drempel vormen, zeker doordeweeks. Gasten gaan hier minder snel spontaan eten bij een sterrenzaak. We zouden een ster zeker niet weigeren, maar of het op korte termijn goed voor ons zou zijn? Daar heb ik geen antwoord op.”

*Tekst gaat verder onder de foto. 

Kansen buiten fine dining

“Voorlopig liggen er nog genoeg uitdagingen binnen onze huidige onderneming. We hebben ook volop ambitie en ideeën voor de toekomst. Mogelijk openen we op termijn nog een zaak, misschien een tweede The Church op een kleinere locatie? Wie weet! Ook zien we kansen in een bistroconcept. Een laagdrempelige formule buiten het fine dining-segment, waar gasten de hele week terechtkunnen voor goed eten.”