Petro Kools en Evi Borghouts winnen Joop Braakhekke Awards 2026

Petro Kools wint Joop Braakhekke Award

De jury koos unaniem voor Petro Kools, maître-sommelier, mede-eigenaar en gastheer van restaurant Da Vinci in Maasbracht. Samen met chef en SVH Meesterkok Margo Reuten bouwt hij daar al ruim dertig jaar aan het restaurant.

Kools is sinds 2010 SVH Meestergastheer, werd uitgeroepen tot Sommelier van het Jaar en beschikt over uitgebreide wijnkennis. Bij de toekenning van de award keek de jury echter vooral naar zijn rol op de restaurantvloer en de manier waarop hij zijn kennis overdraagt aan jongere vakgenoten.

Kools omschrijft gastvrijheid zelf als 'deelgenoot zijn in ieders aanwezigheid'. De jury ziet daarin een belangrijke overeenkomst met het gedachtegoed achter de Joop Braakhekke Award: de gastheer staat niet zelf centraal, maar zorgt ervoor dat de gast zich gezien voelt.

Ook zijn inzet voor een nieuwe generatie gastvrijheidsprofessionals speelde mee. Kools deelt zijn kennis en vindt dat ervaren vakmensen de verantwoordelijkheid hebben om jonge mensen met talent voor het gastheerschap te begeleiden.

“Petro maakt van gastvrijheid geen dienstverlening maar deelgenootschap. Hij staat al meer dan dertig jaar op het hoogste niveau zonder de hoofdrol op te eisen. Hij laat anderen schitteren, draagt ondertussen het huis en geeft zijn kennis actief door aan de generatie na hem. Daarmee vertegenwoordigt hij precies waarom deze award ooit in het leven is geroepen: om de mensen in de zaal het licht te geven dat zij verdienen,” aldus jurylid Caroline Berends.

Evi Borghouts wint Talent Award

Naast de reguliere award werd tijdens Gastvrij Rotterdam de Joop Braakhekke Talent Award uitgereikt. Deze ging naar Evi Borghouts. Zij studeert aan De Rooi Panne Breda en werkt bij Grand Hotel De Draak en Restaurant 1397 in Bergen op Zoom. Als onderdeel van de beoordeling bezocht een mysteryguest Restaurant 1397 tijdens een reguliere dinerservice. De jury wilde daarmee voorkomen dat de aanwezigheid van een bekend jurylid invloed zou hebben op de manier waarop de kandidaat werd benaderd.

Tijdens deze service viel Borghouts volgens de jury op door haar overzicht, persoonlijke aandacht en het gemak waarmee ze contact legt met gasten. De jury noemt daarnaast als opvallend detail dat gasten van haar vorige werkgever haar inmiddels bij haar nieuwe werkplek hebben opgezocht.

De overstap naar Grand Hotel De Draak maakte Borghouts bewust om zich verder te ontwikkelen. Na ervaring in een drukke brasserie-omgeving koos ze voor een bedrijf met een ander type gast en andere eisen aan service en productkennis. Vooral haar wijnkennis wil ze verder uitbreiden.

“Vakkennis kun je verder ontwikkelen en wijnkennis kun je leren. Veel moeilijker aan te leren is het vermogen om mensen werkelijk te zien en ervoor te zorgen dat zij zich welkom voelen. Evi heeft dat van nature. Misschien is het mooiste compliment wel dat gasten haar volgen naar haar nieuwe werkplek. Dan heb je als gastvrouw kennelijk iets achtergelaten. Evi maakt niet alleen contact met gasten, zij maakt herinneringen,” aldus Ricardo Eshuis namens de jury.

*Tekst gaat verder onder de foto.

Ervaring en jong talent aan elkaar gekoppeld

De organisatie gebruikt beide awards om verschillende generaties binnen het gastheerschap met elkaar te verbinden. Kools en Borghouts worden daarom ook na de prijsuitreiking aan elkaar gekoppeld om kennis en ervaringen uit te wisselen.

Daarbij moet kennisoverdracht volgens de initiatiefnemers twee kanten op werken: ervaren horecaprofessionals kunnen hun vakkennis doorgeven, terwijl een nieuwe generatie andere inzichten en ideeën over gastvrijheid meebrengt.

Over de Joop Braakhekke Award

De Joop Braakhekke Award is vernoemd naar restaurateur en tv-persoonlijkheid Joop Braakhekke en richt zich in het bijzonder op het vak van de bedieningsbrigade. Gastvrij Rotterdam is host van de prijsuitreiking.