Robert Melaard over Gastvrij Rotterdam 2026: ‘Weer volop inspiratie’

“Gastvrij Rotterdam is dé kickstart voor het tweede horecaseizoen van 2026”, vertelt Robert Melaard. “Ruim 500 exposanten presenteren een compleet aanbod aan food- en non-foodproducten en diensten. Ruim 20.000 horecaondernemers en managers uit het hoog- en middensegment doen hier inspiratie op, ontmoeten relaties en ontdekken wat er speelt in de branche.”

Zes themapaviljoens

De vijf hallen van Rotterdam Ahoy staan in het teken van innovatie, duurzaamheid, trends en smaakbeleving. Bezoekers kunnen ook terecht bij de zes themapaviljoens op de beursvloer: het Plant-Based Pavilion, Duurzaamheidspaviljoen Dit Smaakt Naar Meer!, Cocktail Promenade, The Beer Xperience, Wine & Fine Food en het Start-Up Paviljoen.

*Tekst gaat verder onder de foto.

Nieuw zeewierpaviljoen

Nieuw dit jaar is een compleet paviljoen rond zeewier, een initiatief vanuit de European Seaweed Association. “Dit sluit aan bij de zoektocht naar nieuwe bronnen en duurzaam ondernemen”, vertelt Melaard. “Het is een product dat op talloze manieren kan worden toegepast in de professionele horeca. Voor ondernemers en chefs is het interessant en inspirerend om zich daarop te oriënteren.”

Ontmoetingsplek voor de horeca

Steeds meer branchepartners gebruiken Gastvrij Rotterdam daarnaast als ontmoetingsplek. Zo bundelen New Chefs en Dutch Cuisine op maandag hun krachten tijdens een gezamenlijk culinair programma rond talent, ondernemerschap en de ontwikkeling van de gastronomie (lees hier meer over onder de foto). Ook FoodserviceXs is weer aanwezig en brengt marketeers uit de horeca samen.

Volgens Melaard wordt daarmee ook de netwerkfunctie van de beurs steeds belangrijker. “Vrijwel alle branche- en mediapartners zijn actief met hun eigen netwerk en nemen relaties mee naar Rotterdam. Dat groeit ieder jaar verder.”

*Tekst gaat verder onder de foto.

New Chefs x Dutch Cuisine

Op maandag 21 september bundelen New Chefs en Dutch Cuisine hun krachten. Dutch Cuisine trapt om 09.30 uur af met een programma over onder andere verduurzaming, rendement en het opleiden van toekomstige chefs. Ook worden drie Dutch Cuisine Restaurants gepresenteerd en krijgen de Dutch Cuisine Monitor en Onderwijsmodule Dutch Cuisine hun primeur.

Om 11.30 uur begint het New Chefs Event. Internationale blikvanger is de Duitse topchef Thomas Bühner, wiens keuken jarenlang met drie Michelinsterren werd bekroond. Hij deelt zijn visie op het ontwikkelen van een succesvol fine-diningconcept anno 2026. Ook worden drie jonge chefs gepresenteerd als nieuwe ‘New Chefs on the Block’.

Wedstrijd Arena maakt plaats voor CuliQuiz

De traditionele Wedstrijd Arena maakt dit jaar plaats voor de Kennis Challenge Arena (lees meer hierover in het groene kader). Drie dagen lang staat CuliQuiz er met een livequiz op het podium, compleet met groot scherm, host en muziek. Elke ronde draait om een ander thema, zoals wijn, gastvrijheid, voedselveiligheid, koffie en desserts. Bezoekers kunnen via hun telefoon meedoen. “Hiermee willen we een platform bieden voor jong talent, kennisoverdracht en talentontwikkeling.”

Ook aan wedstrijden en vakprijzen is geen gebrek. Op het programma staan onder andere de kookwedstrijden van Euro-Toques, de verkiezing van Wijnvrouw van het Jaar, de Gaia Green Awards, het NK Oestersteken, het NK Sabreren, Fromager van het Jaar en nog veel meer!

*Tekst gaat verder onder de foto's.

Afterparty bij Grace Rotterdam

Maandagavond vindt voor de derde keer de officiële afterparty plaats bij Grace aan de Coolsingel. Tot 21.00 uur is er een walking dinner, waarna het feest begint. Exposanten kunnen zich met hun badge registreren voor gratis entrance only. Voor andere bezoekers zijn kaarten te koop.

*Tekst gaat verder onder de foto.

VIP-sterrentour

Op dinsdag organiseert Gastvrij Rotterdam ook de VIP-sterrentour voor een besloten gezelschap. Tijdens deze tour komen prominente ondernemers en beslissers uit de branche samen. Ze ontmoeten elkaar na een bezoek aan de beurs in de netwerklounge en nemen die avond deel aan een hoogwaardig culinair programma met veel mogelijkheden om te netwerken.

Rond de 20.000 bezoekers verwacht

Melaard verwacht opnieuw rond de 20.000 bezoekers, maar benadrukt dat voor hem vooral de samenstelling van het publiek telt. “Het aantal is van ondergeschikt belang. Het gaat om de kwaliteit van de bezoekers die komen, en die is hoog. Bezoekers doen inspiratie op bij de exposanten, terwijl exposanten er goede zaken doen. Daarom is het mooi om te zien dat we elk jaar weer vol zitten.”