Tim Groeneweg van Tim by Harries luidt noodklok over no-shows

Afgelopen week kwamen er ineens twee tafels vrij bij Tim by Harries. Groeneweg: “In een grote zaak lijkt dat misschien te overzien. In een kleine zaak als de onze is het direct een flink deel van de avond. Dan zet je een oproep op Instagram en hoop je dat iemand op het laatste moment nog spontaan uit eten wil. Soms lukt dat. Soms niet. Een tafel die een paar uur van tevoren annuleert, is niet simpelweg een lege stoel. De langoustine ligt dan al in mijn keuken.” 

*Tekst gaat verder onder de foto.

Te makkelijk 

De ondernemer vervolgt: “Natuurlijk kan er altijd iets gebeuren. Iemand wordt ziek, de oppas valt uit of er speelt iets anders. Daar gaat dit niet om. Het verschil zit in hoe makkelijk een reservering soms wordt behandeld als een vrijblijvende optie, terwijl er aan de andere kant al dagen naar die avond wordt toegewerkt.” 

In bijna iedere andere sector is het volgens Groeneweg normaal dat gereserveerde tijd of capaciteit waarde heeft. “Bij een hotel, vlucht of theatervoorstelling kijkt niemand vreemd op van vooruitbetalen of annuleringsvoorwaarden. Bij een restaurant wordt dat al snel als ongastvrij gezien.”

Drempel voor gasten 

Groeneweg vindt dat een aanbetaling niet als ongastvrij hoeft te worden gezien. “Een aanbetaling is geen straf. Het zorgt er alleen voor dat het risico niet volledig bij het restaurant blijft liggen. Wij zorgen dat de producten in huis zijn, het team klaarstaat en alles geregeld is voor jouw avond. Dan mogen wij verwachten dat een reservering ook echt als een afspraak wordt behandeld.” 

Tegelijkertijd begrijpt hij waarom restaurants terughoudend zijn. “De acceptatie van een aanbetaling hangt sterk af van het type zaak. Bij een sterrenrestaurant is vooraf betalen inmiddels heel normaal, terwijl een extra betaalstap bij een regulier restaurant voor sommige gasten juist een drempel kan zijn. Zeker nu uit eten gaan steeds meer een luxe wordt, wil je voorkomen dat een maatregel tegen lastminuteannuleringen uiteindelijk reguliere reserveringen kost.”

Daarbij is volgens hem wel ruimte voor flexibiliteit. “Als iemand ruim op tijd annuleert en wij de tafel nog opnieuw kunnen vullen, is terugbetalen gewoon redelijk.”

*Tekst gaat verder onder de foto's.

Ene wel, andere niet 

Groeneweg zou graag een collectieve oplossing in de horeca zien, in plaats van losse maatregelen per restaurant. “Zolang de ene zaak om een aanbetaling vraagt en de andere niet, kan een deel van de gasten kiezen voor de optie zonder extra drempel. Voor individuele restaurants maakt dat de stap om ermee te beginnen lastiger.” 

Als meer restaurants met duidelijke annuleringsvoorwaarden en een eerlijke regeling bij tijdig annuleren werken, kan volgens hem ook de norm bij gasten veranderen. Een reservering met voorwaarden wordt dan minder uitzonderlijk. “Gastvrijheid mag ruimhartig zijn. Maar het hoeft niet volledig vrijblijvend te zijn.”