Wendy Vianen (56) nam Pannenkoekenhuis Ouddorp over: ‘Nooit te oud’

De eerste maanden koos Wendy Vianen bewust niet voor grote verbouwingen of ingrijpende veranderingen. Na de overname van Pannenkoekenhuis Ouddorp wilde ze eerst rust creëren, daarna stap voor stap de zaak verder ontwikkelen. 

"Nu draait het er vooral om dat we het als team goed met elkaar hebben en dat ook uitstralen naar onze gasten", vertelt de onderneemster. "Dat betekent soms wat meer geduld hebben, duidelijke afspraken maken en goed omgaan met verschillende situaties. Ik vind het belangrijk dat iedereen met plezier naar zijn of haar werk komt. We lopen dan ook vaak zingend en lachend over het terras. Gasten waarderen dat."

*Tekst gaat verder onder de foto.

Van politie en onderwijs naar horeca

Die aanpak wierp al snel haar vruchten af. In de eerste vier weken behaalde de zaak betere resultaten dan onder de vorige eigenaar. Opmerkelijk, want dit is Wendy’s eerste eigen onderneming. Wel had ze eerder bijbanen in de horeca, maar uiteindelijk koos ze voor een loopbaan bij de politie en later in het speciaal onderwijs, waar ze werkte met jongeren met gedragsproblematiek. Toch begon het weer te kriebelen en besloot ze op haar 56e terug te keren naar de horeca.

Zoektocht naar een pannenkoekenrestaurant

"Mijn zoon had een pannenkoekenrestaurant in Nijmegen", vertelt Wendy. "Van dichtbij kreeg ik alles mee. Ik kon alleen maar denken: dit wil ik ook! Vroeger droomde ik al van een eigen zaak. Ook al was ik 56, je bent nooit te oud om je dromen te volgen. Daarom ging ik bewust op zoek naar een pannenkoekenrestaurant dat te koop stond. Zo kwam ik bij Ouddorp terecht. Ik kende het nog van de camping waar ik vroeger vakantie vierde en was meteen verkocht."

*Tekst gaat verder onder de foto's.

Ondernemen in toeristische omgeving

Wendy was niet de enige die viel voor Ouddorp. De stranden, duinen en ontspannen sfeer trekken jaarlijks veel bezoekers naar de badplaats. Ongeveer tachtig procent van de gasten van het pannenkoekenhuis bestaat dan ook uit toeristen. Hoewel het hoogseizoen nog maar net is begonnen, was ook het afgelopen naseizoen volgens Wendy al veel beter dan verwacht.

"Misschien komt dat ook doordat we de nieuwe eigenaren zijn en meer lokale gasten aanspreken", zegt ze. "Het is een bijzondere plek om te ondernemen. Een groot deel van de lokale gemeenschap is kerkelijk en daar houd je als ondernemer rekening mee. Dat is een kwestie van respect. In eerste instantie gingen we op zondag pas open nadat de kerkdienst was afgelopen. Uiteindelijk zijn we op zondag helemaal gesloten."

*Tekst gaat verder onder de foto.

Uitdagingen als starter

De eerste maanden stonden dan ook niet alleen in het teken van het leren kennen van de gasten en de omgeving. Ook zakelijk viel er veel te regelen. De financiering was aan het begin een flinke opgave en ook het uitzoeken van de verzekeringen en aanvragen van vergunningen. Het waren redenen om lid te worden bij Koninklijke Horeca Nederland (KHN).

Wendy: “Het is fijn om een aanspreekpunt te hebben waar je terecht kunt met vragen. We maken gebruik van de verzekeringsvoordelen en ook kon ik juridisch advies inwinnen toen er onduidelijkheid was over het terras. Ik vond het heel prettig dat er toen iemand was die met je meedenkt.”

*Tekst gaat verder onder de foto's.