Horecavadirecteur Florentine Rijkmans: 'Samen laten we horeca bruisen'

Betaalbare luxe

Een bundeling van alle krachten in de horeca is gewenst in deze voor ondernemers uitdagende tijden. Ga maar na: terwijl de kosten stijgen, personeel nog altijd schaars is en de marges krap zijn, is er aan de andere kant de kritische gast, die zorgvuldig afweegt hoe hij zijn geld besteedt. Betaalbare luxe is het antwoord op dat spanningsveld volgens Rijkmans.

“Betaalbare luxe zit ‘m niet in overdaad, over the top of exclusiviteit”, legt ze uit. “Maar het gaat om een ervaring die klopt en die van goede kwaliteit is. De kunst is om als ondernemer met minder middelen meer waarde te creëren. Dat is geen trend, maar eerder de nieuwe realiteit in de horeca.”

*Tekst gaat verder na de foto's.

Technologie

Technologie kan daarin waardevol zijn voor de horeca. Met slimme innovaties en efficiëntie op de werkvloer kan een ondernemer meer tijd besteden aan zijn gast. “Op Horecava hebben we ook een TrendLAB, waar we laten zien hoe je efficiëntie en gastvrijheid aan elkaar kunt koppelen”, vertelt Rijkmans. “Dat is echt de toekomst. Hetzelfde geldt voor ons AI LAB, waar je als ondernemer aan kunt kloppen om te kijken hoe je AI kunt inzetten in de praktijk. Door bijvoorbeeld social media-posts automatisch te laten schrijven door AI kun je veel tijd besparen, die je vervolgens weer kunt besteden aan je gast.”

Nederlandse kampioenschappen

Rijkmans, sinds september 2022 directeur van Horecava, kijkt ook uit naar de vijf Nederlandse kampioenschappen die gehouden worden op Horecava. Deze editie telt meerdere NK’s, waaronder het NK Koken, NK Koffie, NK Biertappen en - nieuw dit jaar - het NK Cocktail. “Dat is ook een mooie kans om jonge mensen te enthousiasmeren voor het horecavak”, vindt Rijkmans. “Speciaal daarvoor hebben we dit keer voor het eerst een Young Professional Carrière Fair, waar we jonge mensen in contact brengen met potentiële werkgevers. Als horeca komen we maar niet af van dat hardnekkige ‘bijbaan-imago’. Young Professionals willen we laten zien dat er genoeg perspectief is in de branche.”

Corona

Qua personeel is de horeca nog altijd met een inhaalslag bezig na corona, ziet Rijkmans. “Die coronaperiode lijkt eindeloos ver weg omdat het zo’n bizarre tijd was voor de horeca, maar sommige lessen eruit hadden we best wat langer mogen onthouden”, vindt de directeur van Horecava. “Ik denk dat nog wel eens wordt onderschat hoe belangrijk de horeca is in onze samenleving, zoals in de strijd tegen eenzaamheid of om fijne momenten te delen die het leven mooier maken. Die toegevoegde waarde mogen we niet uit het oog verliezen.”

Vier het leven, vier de horeca. Dat is wat Rijkmans beoogt tijdens Horecava. “Samen laten we de horeca bruisen”, benadrukt zij. “Als de juiste mensen met passie voor de horeca elkaar vinden in de RAI, dan is ons doel bereikt.”

*Tekst gaat verder na de foto.