Gasten willen kiezen: kleiner, flexibeler en persoonlijker

Het voorgerecht verliest terrein

Uit een groot consumentenonderzoek van kassa- en betaalplatform Lightspeed onder horecabezoekers blijkt dat het eetgedrag wordt gekenmerkt door een interessante mix van traditie en vernieuwingsdrang. Gasten kiezen tijdens een diner vaker voor een combinatie van hoofdgerecht en dessert (27%) dan voor het traditionele duo van voor- en hoofd- gerecht (19%). Het klassieke driegangenmenu blijft met 35% wel de populairste optie. Een los hoofdgerecht wordt door 12% genoemd, terwijl shared dining of proeverijen met 4% duidelijk een niche vormen.

Meer variatie, minder volume

48% van de horecabezoekers bestelt liever meerdere kleine gerechten dan één groot hoofdgerecht, als ze de keuze hebben. Deze voorkeur komt terug bij alle leeftijdsgroepen en is dus breed gedragen, van jongvolwassenen tot 65-plussers. Daarnaast geeft een derde (33%) aan dat ze liever kiezen voor kleine gerechten omdat een hoofdgerecht te veel is. Dit wordt vaker benoemd door vrouwen (41%) dan door mannen (26%).

“Het is veelzeggend dat bijna de helft van de horecagasten liever meerdere kleine gerechten bestelt als die optie er is”, zegt Emine Youssef, directeur voor West-Europa bij Lightspeed. “Kleinere porties verlagen de drempel om te experimenteren en iets extra’s te bestellen. Gasten willen zelf bepalen wat ze eten en hoe ze combineren. Wie daarop inspeelt met een flexibel menu, biedt niet alleen meer keuzevrijheid, maar creëert ook een dynamische, persoonlijkere eetbeleving aan tafel.”

Shared dining verdeelt de meningen

Hoewel 51% het ermee eens is dat delen het eten leuker en spontaner maakt, zegt 44% juist liever hun eigen gerecht te kiezen. Vooral oudere generaties (65+) kiezen graag voor hun eigen bord: 56% wil niet delen. Bij jongere gasten ligt dat percentage aanzienlijk lager: 38% van de 18 tot 34-jarigen kiest liever zelf dan dat ze delen. Shared dining roept gemengde gevoelens op: 28% vindt het concept chaotisch en verwarrend, terwijl 35% het daar juist niet mee eens is.

Duidelijke menukaart

Een duidelijke menukaart kan uitkomst bieden: met heldere omschrijvingen en iconen die aangeven of gerechten bedoeld zijn om te delen en hoe ze worden geserveerd. Zo blijft shared dining overzichtelijk en prettig, ook voor gezelschappen met verschillende voorkeuren of eetlust.

43% bestelt méér in gezelschap

Een ander opvallend inzicht: 43% van de horecagasten bestelt meer gangen als ze in goed gezelschap zijn. Jongere generaties zijn het gevoeligst voor de keuzes van anderen aan tafel: 36% van de 18 tot 34-jarigen laat hun keuze beïnvloeden door wat tafelgenoten bestellen, terwijl dit voor 12% van de 65-plussers geldt. Restaurants die inspelen op groepsdynamiek, bijvoorbeeld met een vriendenmenu of aantrekkelijke pairings van gerechten en dranken, kunnen de tafelbesteding verhogen.

Prijsbewust, maar open voor extra’s

Dat gasten prijsbewust zijn, is duidelijk: 69% kijkt eerst naar de prijzen op de kaart. Toch betekent dit niet dat mensen minder willen uitgeven: slechts 16% van de horecabezoekers zegt minder te bestellen wanneer ze zelf de rekening betalen, vergeleken met wanneer ze worden getrakteerd. 30% van de gasten kiest bewust voor restaurants met aanbiedingen of menudeals. Een tijdelijke proeverij, lunchcombi of chef’s tasting is daarom niet alleen commercieel aantrekkelijk, maar ook een voordeel voor de gast die gerechtjes wil proberen zonder keuzestress.

Het geheim? Vrijheid om te kiezen

De gast van nu laat zich niet in één profiel vangen, blijkt uit het onderzoek. “Door ruimte te bieden aan zowel individuele eetvoorkeuren als gedeelde momenten, versterken restaurants de beleving én gastenbinding”, concludeert Youssef. “Ondernemers die actief bijhouden en analyseren wat gasten bestellen, krijgen waardevolle inzichten waarmee ze hun aanbod slimmer kunnen afstemmen op de behoeften van hun publiek.”