Horecaondernemer Marco van Velthooven: ‘Ik wil Hilversum leuker maken’

Waar voorheen dagblad De Gooi- en Eemlander werd gemaakt, in een markant gebouw in het Hilversumse centrum, opent binnenkort Gio Dio. In de mediterrane eetbar (eerst restaurant Vyr), kunnen straks 150 gasten terecht. Het is alweer zaak nummer acht voor Marco van Velthooven.

We treffen de ondernemer op een woensdagmiddag in het in 2022 geopende Nannes. “Een bruine kroeg 2.0”, noemt Van Velthooven het zelf. Het restaurant is een ode aan het bruine café, maar dan in een modern jasje. De zaken gaan er volgens hem goed: “Zo’n 50% van de omzet komt bij Nannes uit drank, dat is behoorlijk veel. Over een paar uur is hier trouwens een pubquiz en zit het ramvol. Echt een megasucces, net als de discobingo.”

*Tekst gaat verder onder de impressie van het nog te openen Gio Dio (links) en Nannes in Hilversum (rechts).

200 werknemers

Wie woont in Hilversum is vast weleens in een van de zaken van Van Velthooven geweest, of is er in elk geval langsgelopen. Van het eigentijdse all day-concept Meddens en het Franse Emmanuelle tot Feestcafé G Spot. Allemaal zijn ze te vinden binnen 250 meter aan De Groest, de hoofdstraat van het centrum. Met uitzondering van Meddens, die ligt aan de Kerkstraat. Van Velthooven praat over ‘allemaal A1-locaties met ruime terrassen’. Inmiddels heeft hij 200 personen op de loonlijst en vallen alle zaken onder de VV Horecagroep.

Van Velthooven komt uit een Hilversumse horecafamilie. Zijn opa en oma en ouders hadden het bekende café De Doelen, inclusief het pand. “Een huiskamerachtig café met veel stamgasten en een biljarttafel, het was dag en nacht werken voor hen.” Van jongs afgaan hielp hij al mee. “Ik voelde me de koning achter de bar. Later werd De Doelen echt een jeugdcafé. De besteding was laag, maar er kwamen veel gasten en er werd heel veel besteld.” 

Dag en nacht rammen

Het ondernemerschap van Van Velthooven begon met de overname van De Doelen (het pand is nog steeds van Van Velthooven, maar de exploitatie niet meer). “Na de Hotelschool rolde ik als vanzelf de zaak in. Op mijn 27e opende ik mijn eerste echte eigen horecazaak. Ik nam danscafé Bombarde over en transformeerde dat tot Havana. Het was zeven dagen per week rammen, ik stond er dag en nacht. Mijn moeder zei meteen: koop het pand. Typisch haar boerenslimheid.”

Aan die boerenslimheid houdt Van Velthooven zich nog altijd. De panden van alle exploitaties van Van Velthooven zijn ook van hem. “Het enige pand dat niet van mij is, is die van De Gooi- en Eemlander, waar straks Gio Dio in opent. Als je kan kiezen tussen kopen en huren zeg ik altijd: 100% kopen! Dan ben je over een paar jaar heel blij. Het geeft rust en je kan altijd weer van de exploitatie af.” Hij vervolgt: “Als ik ergens aan begin in de horeca, is de eerste vraag bij mij dan ook altijd: kan ik er ook weer vanaf?”

*Tekst gaat verder onder de foto.

BN’ers over de vloer

Van Velthooven introduceerde een aantal gedurfde concepten in Hilversum, met succes. Een mooi voorbeeld is de opening van het hippe Musk, in 2004. “Het was een combinatie van een restaurant en club. In die tijd kwam het loungen op. Met mooie interieurs en cocktails op de kaart. Ik werkte samen met topontwerper Eric Kusters en de populaire Fabulous Shaker Boys.” Het was er zien en gezien worden. “Er kwamen veel BN’ers over de vloer. Ik trok alles en iedereen hierheen. Mensen kwamen speciaal uit Amsterdam naar Hilversum voor Musk.”

De combinatie van club en restaurant sloeg aan en Van Velthooven pakte opnieuw zijn kans. “In 2009 had ik de mogelijkheid om het pand van een voormalige bioscoop te kopen en het te verbouwen tot horecaconcept. Ook dit keer verzorgde Eric Kusters het interieur. Met housemuziek, een restaurant en een uitgesproken uitstraling werd het Foyer Club Restaurant Rex.” Maar uiteindelijk werd Van Velthooven zijn eigen concurrent. “Hilversum bleek te klein voor twee clubs. De omzet van Musk daalde van 2,5 miljoen euro naar 1 miljoen. Daarom heb ik de exploitatie van Musk uiteindelijk verkocht.”

Natte horeca

Toch richt Van Velthooven zich nog steeds op het uitgaansleven. Met Rex heeft hij nog altijd een combinatie van een restaurant en club. “En G Spot is een feestcafé voor 500 man waarbij het geld tussen 23.00 uur en 5.00 uur moet worden verdiend in het weekend. Dat maakt het wel kwetsbaar. Toch vind ik het leuk, ik kom natuurlijk uit de natte horeca.”

Opvallend zijn de zaken die Van Velthooven opende vanaf 2018: Meddens, Nannes, Emmanuelle en straks Gio Dio. Allemaal hebben ze een hele duidelijke ‘brand identity', zoals Van Velthooven het noemt. “We zetten in op storytelling en marketing, al ruim voor dat een zaak opent.” Zo is Emmanuelle geïnspireerd door de Franse filmklassieker met dezelfde naam en is Nannes vernoemd naar een bekende zwerver uit Hilversum.

*Tekst gaat verder onder de foto's van Meddens in Hilversum.

Kort op de bal

Van Velthooven houdt van het ondernemerschap: “De vrijheid en de creativiteit vind ik heerlijk. Ik kan ook moeilijk tegen gezag. Het leukste vind ik juist om te bouwen aan een zaak. Als ik op vrijdagavond een van mijn zaken binnenloop en het zit vol, dan krijg ik zó veel energie. Daar word ik echt blij van.” Die gedrevenheid zit diep. “Ik denk ook dag en nacht na over horeca en ben iemand die kort op de bal zit.”

Teambuilding noemt Van Velthooven als een belangrijke succesfactor. “Of iets lukt, hangt af van de mensen om je heen.” Bij Nannes en Meddens kiest hij daarom voor mede-eigenaarschap. “Twee jongens hebben elk 10% van de aandelen. Het is voor mij een manier om ook uit te breiden en goede mensen op de vloer te houden. Wie weet dat er nog meer mede-eigenaren komen. Ik sta daar wel voor open.”

*Tekst gaat verder onder de foto.

Stijgende omzetten

Op zijn 21e riep Van Velthooven dat hij de grootste horecaondernemer van Hilversum wilde worden. Dat is hij nu. Wat hij daarvan vindt? Lachend: “Ja dat is wel goed voor je ego. Ik ben ook maar klein hè, dan moet je op een andere manier opvallen.” Dan serieuzer: “Met mijn zaken wil ik Hilversum leuker maken. Panden kopen, opknappen en toekomstbestendig maken. En er dan een goed concept inzetten. Waar nu Nannes zit, zaten eerst twee zaken die samen 6 ton draaiden. Sinds mijn overname is die omzet enorm gestegen, dat zegt wel wat.”

“Natuurlijk zijn er altijd mensen die een mening over je hebben als je zo veel zaken hebt. Maar ik lig daar niet meer wakker van.” Of hij nog meer zaken wil openen? “Toen ik jong was had ik expansiedrift. Dat is minder geworden, maar ik blijf altijd om me heen kijken.”

*Tekst gaat verder onder de foto's van Gio Dio in Hilversum.

In het kort

• Acht horecazaken binnen 250 meter in Hilversum, met focus op A1-locaties en eigen vastgoed.
• Combinatie van restaurants, cafés, clubs en duidelijke concepten met sterke brand identity.
• Groei via pandbezit, herpositionering en mede-eigenaarschap op de vloer.

Checklist voor ondernemers

• Onderzoek of koop van het pand financieel haalbaar en strategisch verstandig is.
• Formuleer vóór opening een duidelijke brand identity en storytelling.
• Analyseer omzetmix: hoeveel komt uit drank versus keuken?
• Beoordeel of je exploitatie kwetsbaar is door piekomzet in beperkte uren.
• Overweeg mede-eigenaarschap om sleutelmedewerkers te binden.
• Kijk kritisch naar marktgrootte vóór je twee vergelijkbare concepten opent.
• Investeer in interieur en positionering passend bij je doelgroep.
• Maak vooraf een exit-scenario: kun je van de exploitatie af indien nodig?

Bronnen & verantwoording

Interview met Marco van Velthooven.

Over de totstandkoming

Dit artikel is gemaakt op basis van een interview met Marco van Velthooven en voorbeelden uit zijn eigen horecaportfolio in Hilversum.