Toeristenbelasting naar 20%: wat kunnen hoteliers nu nog doen?

“WTF! Ik word er eerlijk gezegd moedeloos van als ik zulke berichten zie.” Met die reactie kijkt Natalia Alvarez Pereiro naar de plannen van de gemeente Amsterdam om de toeristenbelasting stapsgewijs te verhogen van 12,5 naar 20 procent. De oprichter van TRIBE NL, gespecialiseerd in personeel, en mede-oprichter van hotel-adviesbureau Elevating Hospitality begrijpt dat de stad de drukte wil aanpakken, maar zet grote vraagtekens bij de gekozen route.

“Na de btw-verhoging van 9% naar 21% eerder dit jaar, nu dit. Het is duidelijk dat de gemeente Amsterdam aanzienlijk minder toeristen wil ontvangen, maar is dit de juiste manier?”

De rek raakt uit de hotelbusiness

Volgens Alvarez Pereiro wordt het voor ondernemers steeds moeilijker om rendement uit hun hoteloperatie te halen. Terwijl kosten blijven stijgen, neemt de ruimte om prijzen te verhogen juist af.

“Bij een kamer van €200 gaat er straks €40 naar toeristenbelasting, €42 naar btw en zo'n €34 naar commissies. Dan blijft er nog maar zo'n €84 over voor salarissen, schoonmaak, energie, marketing, onderhoud en huur.” Die rekensom laat volgens haar zien waarom veel ondernemers zich zorgen maken over de toekomst. Want waar de gemeente extra inkomsten genereert, ziet de sector de marges verder onder druk komen te staan.

Tegelijkertijd opereert Amsterdam niet in een vacuüm. "Amsterdam concurreert niet met zichzelf, maar met steden waar de toeristenbelasting een fractie is van wat Amsterdam straks vraagt.” Ze noemt steden als Lissabon (€4 per persoon per nacht), Berlijn (7,5%), Barcelona (€10–15) en Antwerpen (€3,20), waar de lasten voor bezoekers aanzienlijk lager liggen.

*De tekst gaat onder de foto verder.

Wat nu?

De grote vraag voor veel ondernemers is volgens Alvarez Pereiro niet alleen wat deze maatregel betekent, maar vooral hoe zij erop moeten reageren. Want wachten tot de politiek van koers verandert, is geen strategie.

“Geld verdienen uit de operatie van een hotel wordt echt steeds moeilijker gemaakt.” Juist daarom moeten ondernemers volgens haar kritischer kijken naar iedere euro die binnenkomt én iedere euro die verdwijnt.

1. Directe boekingen

De eerste kans ligt volgens Alvarez Pereiro bij directe boekingen. “Elke boeking die niet via een platform loopt, scheelt je 15 tot 20% commissie.” Voor veel hotels vormt die commissie inmiddels een van de grootste kostenposten. Iedere gast die rechtstreeks boekt, heeft daardoor direct invloed op het rendement.

2. Online zichtbaarheid

Daarnaast ziet Alvarez Pereiro een nieuwe ontwikkeling ontstaan die volgens haar de komende jaren steeds belangrijker wordt. “Zorg dat je hotel gevonden wordt als iemand aan ChatGPT of Claude vraagt: ‘Wat is een goed hotel in Amsterdam voor een weekendje weg?’ Die zoekvraag wordt steeds vaker gebruikt.”

Waar hotels jarenlang investeerden in Google, verschuift een deel van de online oriëntatie volgens haar richting AI-platforms.

“Hoe je daarin naar boven komt? Door aanwezig te zijn op de plekken die deze AI-tools raadplegen: reviewsites, reisbloggers, persartikelen, Reddit. Hoe meer gezaghebbende bronnen over jou schrijven, hoe groter de kans dat een AI jou aanbeveelt. Dat is de nieuwe SEO.”

*De tekst gaat onder de foto's verder.

Winnaars buiten de ring

Waar Amsterdamse hotels de gevolgen direct voelen, verwacht Alvarez Pereiro dat hotels buiten de stad juist kunnen profiteren. “Hotels net buiten Amsterdam zullen hier zeker profijt van hebben, waar stadsbelastingen én huur een stuk lager liggen.”

Dat kan volgens haar leiden tot een verschuiving van overnachtingen naar omliggende gemeenten, terwijl bezoekers Amsterdam gewoon blijven bezoeken.

Welke problemen lost dit op?

Voor Alvarez Pereiro blijft uiteindelijk één vraag centraal staan. “Welk probleem lost een toeristenbelasting van 16-20% precies op? En welke problemen veroorzaakt deze beslissing?”

Volgens haar is dat debat nog lang niet gevoerd. Ondertussen zullen ondernemers zelf moeten zoeken naar manieren om hun rendement op peil te houden. “Die vraag blijft voor mij onbeantwoord. De sector moet samen blijven optrekken en dit geluid duidelijk laten horen bij de gemeente.”